089．『知っていますか、お星様（４）』
恐れ入った。晶によると昨晩、夏季と共に診療所に立ち寄り、縫合用の手術キットを何種かくすねて来たらしいのだ。針と糸ならあると言って、果帆が民家で調達した裁縫セットを空太が見せると「手芸用じゃねえか！」と逆に怒らせてしまう始末。裁縫と縫合ではまったく異なるとのことで、確かに、針にしても糸にしてもそもそもの形状がまるっきり違うようだった。男前な果帆があれ以上に度胸が据わっていなくて良かった、裁縫セットで縫合なぞした場合感染症等のリスクが格段に上がるとのことだ。膿んだり腫れたり爛れたり最悪壊死したり、本当に勢いだけで施術しなくて良かった。膿が皮膚の中で爆発する話など聞きたくない。
晶の診察ではあるが（ど素人のはずなのだが）、案の定、静脈が切れていたようだ。傷の割に神経にまで達していなかったのは幸いだった。彼によれば危ないのは動脈の方で、静脈で死に至ることはまずないだろうと言う。とは言え、空太には動脈だの静脈だの毛細血管など言われてもほとんどちんぷんかんぷんであった。ただ太い血管が切れたことには違いないので、現在は血が止まっていても血流が良くなれば再び出血するだろうから、縫った方が良い、とのこと。ただし、麻酔無しである。縫合処置はれっきとした医療行為であるため、中学三年生のど素人が安易に施術するのは危険過ぎる行為ではあるが、プログラムと言う状況下ではそうも言っていられないこと、なにより晶に絶対の自信があるとのことで説得を受けた果帆は、最終的に渋々と頷くのだった。
とりあえず果帆の心の準備が整うのを待つことにし（やはり縫うのは恐ろしいらしい、当然だ、聞くところによれば相当痛い）、一同は一通りの情報交換を行うことになった。
まずは、道明寺晶と新垣夏季だ。至急武器は二人とも拳銃だった。晶がブレン・テンと呼ばれる自動拳銃で、果帆によるととっくの昔に生産中止になっている超レア物らしい（昨晩も実は思ったことだが、果帆は何故そんなことを知ってるんだ、ガンマニアなのか。しかもこれ、米帝の製品らしい、あの敵国の）。夏季はと言うと、こちらも
さて、その二人だが、出発と同時に分校で落ち合い仲間を集めるために隠れ潜んでいるつもりだったが、錯乱した
後に晶と夏季は分校の付近で朔也を捜索するも、恐らくは互いに行き違い、そうしている内に空太や果帆と言った面々も逃してしまったのだと言う。三十分そこそこの制限時間の中では難しかっただろう。気付けば禁止エリアとなる時刻が迫り、やむなくその場を離れた。深夜は診療所で過ごし、日の出前に住宅地にて必要品を調達した（テーブルに置いてあるあれのことだろう）。圭吾と冬司に出会ったのは、朝方まで空太たちのいた神社の付近だったと言う。少し時間が違えばもっと早くに出会えたかも知れなかったのだ。
竜崎圭吾と小田切冬司の二人は、昨晩はそれぞれ別の場所で過ごしていたと言う。冬司は森林地帯で野宿し、圭吾はＧ−３の寂れた山小屋で夜を明かした。圭吾の至急武器は野球部の彼に似付かわしくも（皮肉ではない）
「あいつはさすがに怖いよ。銃持ってたし」
「萠川さんは一人きりだったけど、もしも銃で攻撃されたら、俺たち塞ぎようもないよなって意見が合って」
頷いたのは果帆だった。
「女のあたしでも、萠川には声を掛けなかったと思う。萠川はなんか、野上や渡辺にも、常に何重にも線を引いてる感じがした。普段から信用しちゃいないんだ、仲間なんて」
「萠川ねえ……その萠川も、美海とは仲良かったみたいだけど」
新しい煙草を吹き出しつつ、天井へと揺らめく煙の先をぼんやりと見つめながらあっけらかんと晶が言う。空太たちにはよくわからなかったが、同じテリトリーで長い時を共有した果帆だからこそ、口軽な言いぶりのその真意が伺えるのだろう。
「美海が特別なんだよ、あたしは信用出来ない」
果帆はあやふやな顔で、ぶっきらぼうに嘯いた。確かにね、とニヒルに口角を歪め、晶はテーブルに無造作に散乱していた生徒名簿を指に取った。
「整理しよう。お前ら、誰なら歓迎する？」
