038．１８日目『夜の時間』

　――――PM20:55、会議室
果帆
「き、きゃああああああ！！」
勝平
「く…………くぅぅ…………」
圭吾
「ううううう、なんなんだよぉおおお！
　なんでこんなことになっちまったんだよぉおぉおお…………」
空太
（…………絶命した和歌野は、血塗れだった。
　ちょうど背中を斜め切りにされ、鮮血が吹き出した。
　……勝平と、竜崎と、果帆は、返り血を浴びていた。
　…………果帆が、こんな女の子みたいな悲鳴をあげるなんて……。
　余程、ショックだったんだろう）
美海
「う、うぅぅぅ…………果帆…………」
果帆
「美海…………み、み…………、
　あた、し…………サキ……サキを…………」
美海
「うん…………うんっ、あたしも、
　許せな、かった…………。
　花菜があんなに大切にしてた、サキちゃんを…………」
果帆
「くふっ……ううぅ…………くっ……」
空太
（白百合が果帆を抱き締めようとした。
　…………が、果帆は、拒絶するような素振りを見せた）
果帆
「ダメだ…………服が、汚れるだろ…………」
美海
「そんなのいいっ、いいのっ」
空太
（白百合は果帆を抱き締めた。
　……俺も、すぐにでも果帆のそばに寄って、そうしてやるべきなんだろう。
　…………でも、今回の処刑はあまりに凄惨すぎた。
　今までは、スタンバトンで気絶させた後の首吊りだった。
　それはそれで、色々出ちゃったり、ひどい有り様だったけど、ここまでショッキングではなかった。
　…………血。鮮血が、脳裏にこびりついた）
勝平
「はあ…………はあ…………はあ…………」
空太
（勝平は…………刀を降り下ろしたまま、荒い呼吸を繰り返していた。呆然と、和歌野を見下ろしていた。
　竜崎は、転がり回って嘆き喚いていた）
朔也
「…………勝平」
空太
（朔也が勝平に駆け寄った。
　…………硬く、硬く握り締めていた血塗れの日本刀を、すこしずつ指から引き離してやった）
勝平
「乃木坂…………俺、俺…………女の子を……こんな殺し方しちまった……」
朔也
「……………………」
勝平
「ちくしょう…………犯人、誰なんだよぉ…………」
空太
（勝平は崩れ落ちた。
　その勝平の背中を、朔也は無言で何度も擦ってやっていた…………）





　――――PM21:30、リビングルーム
空太
（…………女の子たちをリビングに戻した後、和歌野の遺体は、男子たちがロッカールームに運んだ。
　…………小日向の、横へ……。

　血で汚れてしまった、果帆と竜崎と勝平、それから白百合と朔也はシャワールームへ行った。
　たぶん、女子と男子で分かれて入るんだろう。
　七瀬と佐倉が倉庫から着替えを運んで行って、今、リビングに戻ってきたところだ。
　悲痛な面持ちで…………。
　他のみんな――俺、直斗、小田切、七瀬、佐倉――は、リビングルームに集合していた）
直斗
「…………いつまで続ける、こんなこと」
冬司
「…………村人か、人狼か、
　…………どちらかが勝利するまででしょう」
小桃
「…………なぜそんなに冷静に考えられるの？」
冬司
「…………人狼が誰なのか、目処が立ったから、……かな」
空太
（そう言って小田切は、七瀬にちらりと目を配った）
和華
「…………わたしは違うわよ」
冬司
「じゃあ白百合さんが嘘を吐いてるんだ。佐倉さんの言う通り、裏切り者……かな？
　…………それじゃあ本物の占い師は、誰なんだろうなあ……」
和華
「……………………」
冬司
「それに……和歌野さんは、妙な冊子を持ってたよね」
小桃
「……あの冊子なら、あたしが持ってるわ。
　…………『狂人の振る舞い方』…………、中身も、確認したわ……」
冬司
「…………だったら、もう、やっぱり和歌野さんは裏切り者で確定だよね」
小桃
「……白百合さんが裏切り者かもなんて言ったのはあたしだけど、
　…………そういうことに、なるわね」
和華
「……………………」
直斗
「…………なあ、やめないか？
　今は誰も冷静じゃないし……不毛、とは思わないけど、
　けど、話し合うのは今じゃないと思うんだ。
　…………みんな、疲れてる」
空太
「…………そう、だね」
（かろうじて相槌だけは打った。
　……俺は、喋る気にもなれない。

　…………和歌野は意外と気が強い子だったけど、
　でも、お嬢様みたいにおしとやかな女の子だった。
　…………そんな子があんな笑い声を上げて、平然と友達を裏切って、
　…………そして、あんな死に方をしたんだ）
小桃
「…………なにか、食べましょ。
　体力だけはつけなくちゃ。
　…………食欲はないけど、ね」
和華
「そうね、……間宮さんたちのためにも、そうしましょ。
　でも…………作る気にもなれないわね」
小桃
「…………パンがあったから。
　取ってくるわ」
空太
「……………………じゃあ、
　俺も一緒にいくよ…………」
（ギスギスした雰囲気に絶えられなかった）
小桃
「……ありがとう、本堂くん」
空太
「うん…………」
（俺と佐倉は、その場を後にした）





　――――PM21:45、地下倉庫
空太
「…………揚げパン？」
小桃
「…………さすがに食べれそうもないわね」
空太
（段ボールの中に入っていたのは、大量の揚げパンだった。
　こんな油っこいもの、こんな気分で食べたら戻してしまいそうだ。
　佐倉は別の段ボールを漁り始めた。

　…………ここでも、時計のカチカチとした音が響いていた。
　もうすぐ、１０時になる。
　……シャワーを浴びて、すこし、すっきりしたい気持ちだった）
小桃
「…………ねえ、本堂くん」
空太
「…………なに？」
小桃
「…………本堂くんは、どう思う？」
空太
「…………え？」
小桃
「……本当に、和華と間宮さんと、千景くんが人狼だと思う？」
空太
「え…………ああ、うん……。
　俺……難しいこと全然わかんないけど、
　でも…………俺は、白百合は嘘吐いてないと思うし、
　…………そうなんじゃないかな」
（果帆が…………人狼なんだ、きっと）
小桃
「…………ってことは、あと、３日もかかるのね。
　最低でも、ここから更に６人死ぬのね……」
空太
「……………………」
（そうだ…………今は頭が回らないけど、
　もう、１０人になった。
　…………生き残りたかったら、果帆を、殺さないといけないんだ……）
小桃
「…………本堂くん、間宮さんと付き合ってるのよね？」
空太
「…………うん」
小桃
「…………大切にしなきゃね、例え、人狼でも」
空太
「え？」
小桃
「…………だとしたら、彼女もきっと、苦しんでるはずだから」
空太
（俺は…………おかしくなってしまったんだろうか。
　…………なんの感情も沸いてこない。
　…………果帆を愛しいと思う感情は、あんなにあったはずなのに）
空太
「…………俺、変になっちゃったのかな。
　なにも、思えないし……考えられないや。
　…………佐倉は違うの？」
小桃
「……あたしはそうじゃないよ……」
空太
「……………………」
（…………あのこと、聞いちゃおうかな）
空太
「……佐倉はさ、…………朔也のことが好きなの？」
小桃
「…………どうして？」
空太
「…………どうしてかな」
（なにも感じないはずなのに、それだけは…………無性に気になった）
小桃
「…………隠すことでもないわよね。
　…………好きよ。ずっと、昔から、大好き」
空太
「……………………」
（……こんな状況なのに、軽くショックを受ける自分がいた）
空太
「そっか…………」
小桃
「…………例え、彼が白百合さんしか見ていなくてもね」
空太
「…………そっか」
小桃
「でも、好きってそう言うものよ。
　…………なにがあっても、相手に寄り添ってしまうものよ」
空太
「……………………」
（その論法で行くと…………俺は果帆のことが好きじゃないのかな。
　…………もうよく、わからないや）
小桃
「…………あった」
空太
「え…………？」
小桃
「あんパンだけど…………、
　揚げパンよりはマシよね」
空太
「…………そうだね」
小桃
「……戻りましょう」
空太
「…………うん」
（俺と佐倉はリビングに戻った。
　１０個のあんパンを持って。

　戻ると、今度こそ全員集合していた。
　ちょうど、直斗がシャワーに行こうとしてたところみたいだった。
　それぞれにあんパンを配って、その日は解散になった。

　…………その前に、果帆が話し掛けてきた。

　なのに…………俺は、

　無視してしまったんだ…………）





――――１８日目、終了

【残り：９人】