マッサージを口実に、漸く樹の家に入ることが許されたのだけれども。
「……い、一時的にだっ！ 入れたとしても絶対泊めねぇからな！」
結局最後の最後まで、樹は不服そうだった。でもまぁ、一旦中に入ってしまえば、こっちのもんだ。後はなんとかなるだろ。
「ありがとー、イッキーなら分かってくれるって信じてたっ！」
途中撤回は赦さないぞとばかりに、樹の腕をしっかりと抱く。
一度悪くした印象を覆す為には、これでもかってくらいにフレンドリーに接して、さりげなーく相手を持ち上げていって信用を得ていくしかあるまい。
名付けて、「先輩の男気に惚れて改心しました！ 俺、一生付いていきます」作戦だ。
何しろ、物騒なこのご時世に、身一つで万引きを捕まえた超お節介野郎だ。
困ってる年下に頼られるのは弱いはずだろう。その甘さに徹底的につけ込んでやる。
「ったく、調子がいいなお前は……」
「へっへー、お世話になりま〜す！」
「だから泊めねぇって！ あくまでも一時的に、だ。仮眠とったら始発で帰れ！」
深夜なのに声デカいよ、イッキー？ 言ったら逆ギレしそーだから黙っとくけどさ。
玄関に上がり、制服の上着を脱いでいると、樹から、ハンガーを手渡された。
「え？ 何」
「何って衣紋かけだよ。学ラン、掛けんのに使うだろ」
「あー別にいいよ。そのへんに置いとけば」
「皺になるだろうが。いいから、貸せよ」
特に言い返す理由も無かったので、大人しく従うことにした。
「どーせ、あと少しで着なくなんのよ？」
「気持ちの問題だよ。折角、親御さんがお前の為に買ってくれたんだ。最後まで大事にしろ」
「……わかったよ」
それ、去年の文化祭にＰＴＡがやってたバザーで譲って貰ったリサイクル品なんだけどなー。
二年の頃まで着てたヤツも、買ってくれたの祖母ちゃんだったし。
奥に進むと、樹が寝室代わりにしているという居間に案内される。
ベットが見当たらないってことは、布団だよな……押し入れに仕舞ってあんのか。
「イッキーってさぁ〜もしかしてＡ型？」
敷き布団にうつ伏せになった樹にマッサージを施しながら、俺は尋ねた。
「そうだけど、なんで」
「いや、イッキー、一人暮らしでしょ？ それにしちゃあマメだなーって思ってさぁ。所々綺麗にしてるし……あ、もしかして彼女いんの？」
「いないけど」
「じゃあラッキーだね。俺、ＡＢだから相性抜群だよ！」
「ハァ？ 何のだよ……？」
まるで意味が分からないと、首を傾げる樹に、ふいに、悪戯心が芽生えた。
「何って……カラダの？」
と耳元で囁きながら、わざとらしく、腰周りを揉んでやると、
「ばばばっ、馬鹿言ってんじゃねーっ！ 俺もお前も男だろーが！」
期待通り、耳を真っ赤にさせながら、どもるという、大変面白可笑しい反応をしてくれた。
「場を和ませる為の冗談だってー。イッキーって返ってくる反応が一々可愛いよねぇ。クセになりそう」
「大人をからかうなーっ！」
ホント見てて飽きないわ、イッキーって。
「俺ちょっと探索してくる―」
マッサージを施したおかげで、すっかりだらけてしまった樹をそのままに、部屋を後にする。
次なるご機嫌取りになりそうなブツを探す為だ。
取り敢えず、台所周辺から探りを入れてみることにした。
「おっ、缶ビールみっけ。さけるチーズもあんじゃん」
料理を頻繁にする方なのか、冷蔵庫の中身は結構、充実していた。けれども、きちんと整理されていて、何処に何が閉まってあるのが一目で分かる。
流し戸を覗けば、家庭で使う一般的な調理器具が殆ど揃っていた。
もしかしたら、そこらの主婦より、樹の方が出来るかも知れない。
結婚したら、良い父親になりそうだよなぁ。
暫く探索は続いたが、居間の方から、
「オイ、あんまりあちこち漁んなよ」
という制止の声がかかってしまったので、適当に返事をし、ひとまず居間に戻ることにした。
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