大事にしますね 「え？」 隣から驚きの声が上がる。 切羽詰まったような私の頼み事に、彼は怪訝そうな顔をしながらも頷いてくれた。 車が止まるなり、すぐに助手席から降りる。 今来た道を逆方向に走っていけば、路肩側にそれは見えてきた。 「あった……！」 息を切らしながら、その場に駆け寄る。綺麗にラッピングされていた筈の小箱は、雨のせいで酷い有様になっていた。 可愛かったリボンにも泥が跳ねて、プレゼント用に包装された物だなんてはたから見てもわからない。 でも、傷ついてるのは見た目だけだった。 手にとって確認しても、ちょっとヘコんではいるものの、割れていたり潰れてはいない。 「よかった……」 肩から力が抜ける。安心したせいか、その場にへたりこんでしまった。 お陰でスカートが濡れてしまったけれど、そんな事気にもならない。手元の物が無事だったことの方が重要だった。 辺りはもう真っ暗なのに、こんな小さな物を見つけられたのは本当に運が良かったというか、奇跡に近い。ラッピングされた紐が蛍光色だったのが幸いした。 この暗闇の中でひとつ、きらきらと光る箱が一瞬で視界に映ったから、すぐにそれだと気がついた。 頭上を見れば、あの歩道橋が見える。 八つ当たりとばかりに彼の手を払ったせいで、あの高さから落ちてしまった、私宛てへの贈り物。彼は何を思って、このプレゼントを用意してくれたんだろう。 人へあげる贈り物はただの物じゃない。 気持ちごと、相手へと手渡される特別なもの。 そんな彼の思いも、私はあの場から落としてしまったんだ。最低だ。 目頭が熱くなる。 彼がくれたものに対しての嬉しさと、自分がしてしまった事への罪悪感が織り交ぜになって、涙という形になって外へと溢れ出ていく。 私はこれを、受け取ってもいいのかな。 こんな最低なことをしてしまった私に、受け取る権利なんてあるのかな。 胸の中はもう、彼への申し訳なさでいっぱいだった。 「……葉月先生？」 何事かと追いかけてきた彼を振り返る。 「……あの、これ」 「……あ」 両手で握り締めているものを見せれば、彼は気まずそうな表情を浮かべた。 「……返してください」 「……え、何で、ですか」 「そんな汚いもの、渡せません」 「汚くないです」 見た目はみずぼらしくても、そこに込められた思いまで汚れてしまったわけじゃない。 「……私の、誕生日プレゼントなんですよね？」 「……そのつもり、です」 「受け取っても、いいんですよね？」 「……受け取って、くれるんですか」 彼が何を思って、そんな発言をしたのかはわからない。 わからないけど、その問いかけに対する答えなんて、もうわかりきっている。 だから私は、その贈り物をぎゅっと両手で握り締めた。 「今度は、絶対に落としませんから」 そう答えることが正しいのかはわからない。 でもこれが、私なりに考えた、精一杯な謝罪と感謝の言葉だった。 ・・・ 「わあ」 膝の上でラッピングを開けば、何とも愛らしいものが姿を現した。人差し指でツンとつつけば、りん、と涼しい音色を奏でる。 箱の中にあったのは、色違いのキーホルダー。 可愛いりんご型のフォルムに、ちょこんと葉っぱの形をした鈴がついている。 赤と黄色の２つ、並んで収まっていた。 「かわいい。りんごの形してる」 「……どっちがいいのか迷って、結局どっちも。子供っぽいかな、とも思ったんですが」 「そんなことないです。すごく可愛いで……、あれ？」 よく見れば、２つのキーホルダーのうちのひとつだけ、りんごの端っこが欠けている部分がある。 きっと歩道橋から落下した時に、地面に叩きつけられた衝撃で欠けてしまったんだろう。 「……やっぱり返してください」 「え。何でですか」 「壊れたものなんて渡せません」 「嫌です。私はこれが気に入りました」 「………」 彼は表情こそ無だけど、納得していないような雰囲気を纏っている。けどそれ以上は何も言わなかった。 欠けてるといっても、然程目立つものでもない。ちょっとりんごをかじった風にも見えて、逆に愛らしさが増した気がする。 世界に１つしかない、私だけのキーホルダー。 今更返せといわれても、もう返す気すらない。 だって、私はこれが気に入っちゃったんだから。 「嬉しいです。大事にしますね」 精一杯の笑顔を向ける。 彼は少しだけ目元を赤く染めて、はい、と小さく呟いた。 寮に戻ってから、欠けた部分を少しだけやすりがけした。 尖った部分が丸みを帯びて、余計可愛くなった。 失敗した。 これ以上可愛くなってどうする。 含み笑いが止まらない。 なんだろう、このテンションの高さ。 自分でもおかしいと思うんだけど、今は何をやっても楽しくて、嬉しかった。 今朝の鬱憤が嘘みたいに、心が優しさで溢れてる。 何につけようかと迷ったのち、勤務用の鞄に、２つ一緒に取り付けてみた。 白い素材に、赤と黄色のりんごが映える。 「うん、可愛い」 同僚から頂いたもの、しかも異性からの贈り物を仕事用の鞄に取り付けるなんて、常識的に間違っているのかもしれない。思わせぶりなことをしているのは、私の方かもしれない。 でも今は、早く彼にこれを見てほしい気持ちの方が強かった。 なのに明日は日曜日。 どうして明日は休日なんだろう。 会えないじゃない。 翌日が休みな事を、こんなに恨みがましく思える日が来るなんて思わなかった。 見せたらどんな反応をするんだろう。 喜んでくれるかな。 早く月曜日になってほしい。 そんな事を思いながら、指先でりんごに触れる。りりん、と２つの鈴の音が重なった。 トップページ |