016．４日目『たこ焼』

空太
（この日、朔也が村人であることが証明された）





　――――PM11:20、ダイニングルーム
美海
「いえーい、たこ焼き器見付けたー！」
和華
「今日はみんなでたこ焼きパーティーしましょう」
空太
「なにそれ楽しそう」
小桃
「そうだね（にっこり）」
空太
（おぉ…………佐倉の笑顔が眩しい）
勝平
「それは男の仕事だな」
惣子郎
「そうだな。
　今までのねぎらいも兼ねて、今日は俺たちがやろう」
圭吾
「いえーいぱーりなーぃと！」
結翔
「ぱーりーぴーぽーーー！！」
空太
（やっぱこいつらバカだわ）





　――――PM14:00、朔也の部屋
晶
「…………それで？」
朔也
「…………」
晶
「お前はなにを見た。なにを知った」
朔也
「…………これだ」
晶
「新聞と…………この写真は……」
朔也
「初日、金庫に入ってた。
　それで、裏面に」
晶
「…………『閖白えりか』か。
　それでお前は調べたわけだな」
朔也
「ああ。
　…………書斎を調べた。古い新聞が山のようにあった。
　そのほとんどが…………１０年前のとある事件のことだった」
晶
「……繭見沢一家惨殺事件だな」
朔也
「…………ああ。
　それで、調べている内に、この新聞に顔写真が載ってた。これは……」
晶
「そうだ。…………美海と、菫谷だ」
朔也
「…………お前は知ってたのか？」
晶
「…………知ってた。一年ほど前だ。
　ネットサーフィンをしていて、偶然だった。

　俺はな、すぐに美海を問い詰めたぜ。
　美海は、泣いてた。そして全てを語った。
　そして俺は、永遠に美海を守ると誓った」
朔也
「…………なぜ俺に言わなかったのか……は、野暮な質問だよな」
晶
「…………」
朔也
「なぜ『白百合美海』として生きている？
　この辺りの事情は…………」
晶
「全部、話す」
朔也
（そうして、アキラは全てを語った。

　美海……えりかの兄が、恋人の家族を昂太以外皆殺しにしたこと。そして、実の両親にも手をかけたこと。
　経路はわからないが、事件の前にえりかを知り合いの暴力団に預けたこと。事件後、昂太も同じところに引き取られたこと。
　閖白えりかは十字架を背負う意味も込めて『白百合美海』の名を与えられ、墨谷昂太は名前をすこしもじって『菫谷昴』の名を与えられたこと。
　二人とも、戸籍がないこと…………。

　被害者遺族である菫谷と、加害者家族である美海が一緒に生活していたこと。
　美海が現在独り暮しをしていること。
　菫谷が…………異常なまでに美海に執着していること。
　……美海は組織での立場が弱く、所謂、…………裏ビデオへの出演等で体を売られていたこと。全部、全部だ）

朔也
「美海は、…………そんなものを抱えていたのか」
晶
「そうさ。
　……で、お前は、それでも美海のことが好きだと言えるか？
　それとも…………軽蔑するか？」
朔也
「…………初めは戸惑ったさ。
　けど、…………美海は、美海だって言う結論に至った。
　軽蔑なんかしない。…………できない」
晶
「そうか……」
朔也
（…………半年前の、この言葉を思い出した）

晶
　俺、美海と付き合うことになったんだ――


（アキラは知らないだろう。一瞬、殺したいほどお前を恨んだことを。
　けど……親友が彼女と付き合うことを決めた理由は。…………彼女が俺ではなく、アキラを選んだ理由は、こんなところにあったんだ。
　…………だから）
朔也
「…………お前も、同じ結論に至ったんじゃないのか」
晶
「そうだ。兄貴が人殺しだろうとなんだろうと、
　…………不特定多数の男に体を売られていようと、
　…………それでも、美海は、美海だ。俺がずっと好きだった美海なんだ。
　美海は、俺が守る。…………お前には悪いけどな」
朔也
「…………お前は本当にそれで良かったのか？」
晶
「ああ。
　…………美海の事情を知った俺は、なんとか組織の長に話をつけようとあの手この手で奔放したよ。
　けど、会ってみたら意外に人情深い人でな。
　美海には、苦しい思いをさせて悪かったと言っていたよ。
　……あと、十分稼がせてもらったとも」
朔也
「…………結局はそれか」
晶
「まあ、元々高校を卒業したら自由にさせてやるつもりだったらしい。
　戸籍も、『白百合美海』として登録できるよう、なんとか裏から手を回しているそうだ。
　……今は体を売る仕事はしていない。美海は、解放されたんだ。

　…………いいか。朔也。
　『閖白えりか』はとっくに死んだんだ。あの日、兄が事件を犯したあの日に、とっくの昔に。
　…………美海とはもう、関係はない」
朔也
「…………ああ」
晶
「…………これからも、普通に接してくれるか？
　…………なにも、なかったかのように」
朔也
「…………もう少し時間はかかるかも知れない。
　けど、約束する。お前も美海も、俺にとっては大切な存在だ。
　今までとなにも変わらない。
　…………そして、この話は誰にもしない」
晶
「…………サンキューな」
朔也
「ああ」
晶
「…………はあ、正直、安心したよ。
　お前とはとことん気が合うな」
朔也
「……そうだな」
（俺も…………全て打ち明けてくれて、逆に気持ちが楽になった）
晶
「ほっとしたら腹が減ったな。
　…………今は何時だ？」
朔也
「……まだ、３時前だな」
晶
「……飯はまだか」
朔也
「そうだな」
晶
「…………」
朔也
「…………」
晶
「…………くく」
朔也
「くふふふ」
晶
「くははははは」
朔也
「はははははは」






空太
（今日はアキラが襲撃される役を買って出た。
　明日も、何事もないだろう）





――――４日目、終了

【残り：１６人】