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　地下二階

　足元の石ころが邪魔だ。
　壁が崩れ落ちているところがある。

　地下一階

　赤い絨毯がよじれている。誰か滑ったのだろうか。
　公司が相当あせっているのがわかった。

　階段を二段飛ばし、

　一階……


　その時、また爆発音がした。
「うわっ」
　あまりに大きな音と横揺れに、ぼくらは思わず床に突っ伏す。
　しかし、幸い公司たちは皆ヴォルトのもとへ行っているようだ。
　今しかない。正面玄関まで、もう少し。
「立って！　走って！！」
　ぼくは皆を起こし、背中を押した。
　足元が揺れる。天井が落ちてきそうだ。
　皆が頭を守りながら、「久々に日の光を見た！」などと歓喜の声をあげている。
　ぼくは皆を押しながら、少しでも早くと前に進めさせた。
　あの螺旋階段が見えてきた。
　ぼくらは駆け足で降りながら、どうしてこの階段がまっすぐに下まで伸びていてくれないのかと、音を鳴らして階段を踏みしめた。
　そしてついに、つめたい大理石の床へ、足をつく。
　あとは、扉まで一直線だ！
　しかしその時、建物全体が崩れそうな、いっそう大きな爆音が響いた。
　巨人に公司館を振り回されたような衝撃に、ぼくらは再び床を転がる。
「なんだ！？」
　ボルドアさんが立ち上がろうとしていたぼくの首を引っつかみ、床に押しつけた。
　ぼくは石の床に頭を強く打ちつける。目から火花が散った。
　何が起きたんだ！？
　さっきの爆発音は今までとはまるで違った。まるで、ぼくがゼルダを壊した時、放った最終兵器のような。
　ぼくらが、一番大きなダメージを受けたときに、勝手に放たれるあれだ。
　その威力は証明済みだ。壁に大穴を開け、公司館の側にあった建物をも全壊にした。
　そしてどんな機械よりも丈夫にできているぼくらの体を、跡形もなくばらばらにした。


　それを使うほどの、ダメージを受けた……？


　ぼくは振り返った。
　今なら行ける。ヴォルトのもとへ、助けに。
　だけど、今ぼくは皆を逃がさなければいけない。
　どうしよう、どうしたらいい？
　ヴォルトが壊されるか、
　皆が再び捕まるか、

　ぼくが壊されるか……――

　――マルシェさんはどう思う？

　マルシェさん？

　ぼく……今まで、マルシェさんの背中を押していた？

「……マルシェさんは！？」

　ぼくが振り向くと、皆一斉に振り向いた。
　そして再びぼくに目を戻し、青ざめる。

　居ない。


　マルシェさんが居ない！



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