125


　――神様、あなたは、とても残酷だ。

「……ドグラス……ティーマ……」
　ぼくは目の前に横たわった二つの遺体に、すがるように手を伸ばした。
　ドグラスの硬い頬に触れ、そして、ティーマの柔らかい頬に触れる。
　ドグラスの頬を流れた涙が、ぼくの指からティーマの頬へ移り、零れた。
　最後を伝える音が、ぼくの頭に響く。
　この世界から、ぼくの兄弟すべての反応が……消えてしまった。
「う……あぁ……っ！　いやだああっ……――！！」
　ぼくは地を叩き、うずくまった。
「返して……！　戻ってきてよ！　置いていかないでよ……行かないでよ……！」
　ぼくは悲しみの波に押され、気づけば、必死にすがるように泣いていた。
　泣けるわけが、ないのに。ぼくは泣けないのに。
　決して涙は頬を伝わないけれど、ぼくは、とても、とても、悲しくて、
　押し潰されそうで……もう、潰されてしまいそうで、
　悲しくて、悲しくて、痛くて、苦しくて……ぼくは……――

　ぼくをおいて……行かないで……！

「ティーマ……！」
　その時、うずくまるぼくの背後で、引きつった声がした。
　よろめき、引きずるような足音が、ゆっくりと近づいてくる。ぼくは重たい体を上げ、振り向いた。
　目を見開き、顔を強張らせたお父様が、闇を掻くように手を揺らし、ぼくらへ歩み寄ってくる。
　ぼくはもやがかかったような重い頭を動かし、ゆっくりと、その場から後ずさりした。
　お父様がぼくの居た場所にひざを着き、手探りでティーマの姿を確かめる。
　そして、確かに体に開いた穴へ指先が触れた瞬間、絶望に、何かが弾けた。
「お前が……お前が殺したのか！！」
　お父様が叫び、ぼくのほうを向いた。
　その言葉に、ぼくも目を見開く。しかし、焼けつくように熱い喉を押さえ、ぼくはゆっくりと、立ち上がった。
「……そうだ」
　そして、呟くように返す。
　お父様の表情が、憎しみに歪んだ。
「お前が……っ！」
「あなたは、その憎しみをいくつも生み出してきたんだ！！」
　お父様の言葉を遮り、今度はぼくが大声で叫んだ。
　湧き上がってくる。この人への憎しみが、失われた命が、ぼくにまだ進めと、立てと促す。
「憎めばいい。ぼくを、壊せばいい！　すべてを知ればいい。それが、ぼくたちが今まであなたへ向けていた気持ちだ！！」
　ぼくは叫んだ。体が軋む。立っているのが辛い。
　それでも、ぼくは立っていなければならない。進まなければならない！
　闇へ響いたぼくの声に、いつの間にか遠ざかった人だかりから、小さな囁きがいくつも漏れた。
　しかし、お父様はそのざわめきに目をやろうとはせず、憎しみに燃えていた目を、今度はゆっくりと伏せていく。
　どこか冷たく、まるで何もかもを見通しているかのような――マルシェさんのような目に、ぼくは思わず小さく震えた。
「では、望みどおり、破壊してやろう」
　お父様がそう呟き、ゆっくりと、体を立ち上がらせる。
　ぼくは腕の取れてしまった左肩を押さえ、一歩後ずさりしかけ、やめた。
「なぜお前のようなものを造り出してしまったのか……まったく、最大の汚点だ」
　お父様がため息交じりにそう言いながら、マーシアそっくりに、手のひらとこぶしを擦り合わせる。
　ぼくは全神経をその手に集中させ、少し体を低くした。
　ぼくは――逃げない。
　これが、最後の戦いだ……――
「あの子の痛みを、思い知るがいい！！」
　その声と共に、一瞬でぼくを衝撃波が襲った。
　逃げることも、避けることもできず、ぼくは公司館の壁に打ちつけられる。
　ついに、背の骨組みが逝った。もう、ゼルダのように真っ直ぐは立っていられないかもしれない。
「まだ……まだ終われない！！」
　ぼくは自分自身にそう叫び、そしてめいっぱいの念力を打ち返した。
　バン！　と爆発のような音がし、互いの念力が相打ちとなる。
　ぼくは壁から滑り落ち、地にひざを着いた。相打ちとなった時、巻き上げた砂埃が、ぼくの視界を遮る。
　ぼくは透視に目を切り替え、そしてお父様の姿を見つけた瞬間、飛び出した。
　ヒュッと体が風を切る。そして一瞬でお父様の前に現れ、まず一発、パンチを入れてやった。
　これでフランさんとの約束は果たせた。頬に打ち込んだこぶしが力強く感じ、ぼくにまた少し勇気が戻ってきた。
　そうだ、まだ終われない。アンダーグラウンドを守るという約束を、まだ果たしていない。
　ぼくは、まだ一人じゃない！
「このっ……小僧が！！」
　倒れかけたお父様の罵声と共に、今度はぼくが蹴り飛ばされた。
　胸を強く蹴られ、ぼくは思わず後ずさりする。しかし、倒れずにはすんだ。
　お父様が地に片手をつき、体を支える。そして体を起こした瞬間、すぐにぼくの前へ現れた。
　早い！　体を避ける間もなく、今度は顔面に強い念力を打ち込まれた。
　目の前で爆発が起きたような感覚に、ぼくはとっさに顔をうつむかせる。それでも衝撃は避けられず、額から頬にかけて、亀裂が入った。
　バチン！　という音と共に、間もなくぼくの体が跳ね飛ばされる。ぼくは地面に倒れ、大きく裂けた顔を押さえた。
　ゼルダと同じ色の液体が、ぼくの顔を流れていく。
　起き上がろうとした瞬間、何のためらいもなく、お父様がぼくの右足を踏みつけてきた。
　そしてその足へ指先を向けた途端、まるで弾丸のような念力を打ち込まれた。
「うわああっ……！」
　パン！　パン！　と拳銃そっくりの音をたてる。焼けた鉄で突き刺されたような感覚に、ぼくは思わず声をあげた。
　念力に縛りつけられ、いつの間にか体が動かなくなっている。ぼくは必死に抵抗しようとしたが、お父様はさも愉快そうにぼくの足をいたぶり、じわじわと穴を開けていく。
　早くも二十発目で、ガキン、と鈍い音がした。そしてぼくの右足の感覚が、ほぼなくなった。
「くそぉっ！」
　ぼくはぎゅっと目をつむり、精一杯の抵抗を一点に集めた。
　バチンと叩かれたような音をさせ、ぼくを踏みつけるお父様の足に攻撃を打ち込む。
　すると、これにはお父様も顔を顰め、足を少し浮かせた。
　……今だ！
　ぼくは思いっきり右手を振り上げ、そして瞬時に作り出した氷剣をお父様に向けた。
　しかし間一髪、避けられた。そしてすぐにお父様はぼくに手を向け、今度はさっきの二倍ほどの念力をぼくに打ち込む。
　ドン、と鈍い音をさせ、ぼくの左胸に穴が開いた。
　その時、ポツ、とぼくの額に水滴が落ちた。そしてその途端、突然土砂降りの雨が降り始めた。
　ぼくが降らせているんだ。しまった、特殊能力の指令回線が故障したんだ……！
　勝手に、ぼくの体からその雨へ力が送り込まれる。ぼくは体から力が抜けていくのを感じながら、なんとか上半身を起こした。
　大粒の雨が、地面を叩きつける。ぼくは感覚のない右足へもなんとか力を入れ、かろうじて立ち上がった。
　片足の感覚がないと、バランスが取れない。ふらつきながら顔を上げると、お父様が、目を細めて笑っていた。
「まだ立てるのか……さて、今度はどうしてやろうか」
　雨音の雑音の中に、お父様の声が混じる。
　再び、頭がぼやけてきた。体が、重い……能力の使いすぎだ。
　雨よ、止め、止んでくれ――ぼくは必死に願ってはみたけれど、地下に降る雨は、一向に止もうとはしない。
　体が、動かなくなってきた。嫌だ、今止まってしまったら、みんなを守れなくなってしまう――
　もう、壊したくない……壊させたくない。もう、犠牲はいらない。最後の犠牲は、ぼくだけで十分だ……――
　そんなことを思っていたら、ついに右足に限界が来た。
　ガシャン、と機械の音をたて、ぼくは地にひざを着く。そんなぼくを見て、お父様がまた少し笑った。
　笑ってる……ぼくを見て……ぼくを壊れるのを見て……。
　雨がぼくの前髪を濡らし、顔に貼りつける。雨粒が、ぼくの頬をいくつも流れた。
　その時、再びお父様がぼくに念力を打ち込んできた。ドン、と強い衝撃がぼくの胸にぶつかる。
　次々に、同じようにぶつかってくる。だけど、降る雨が増す中、ぼくは体をぴくりとも動かせずに居た。
　どんどん、自分が壊れていくのを感じる。……目の前がぼやけてきた。
　動きたい、助けたい……そう、小さく願っても、ぼくの体はもう動かない。
　蹴るような衝撃を何度も打ち込まれ、ぼくはついに、横向けに倒れてしまった。
　濡れた地面が、ぼくの頬に触る。雨が、目の前を通っていく。
　いつの間にか、赤い雨が降っていたはずのぼくの目の前は、通常通りの色に戻ってしまっていた。
　ついに戦闘態勢にまで、入れなくなってしまったか……。
　この、暗闇の中で――ぼくは、このまま死んでしまうのだろうか。

　そう思っていた――その時、ぼくの目の前に、ぼんやりとしたひとつの明かりが、現れた。


　あぁ……なぜだろう……どこかで見たことがあるような……。

　ゆっくりと、その光が、ぼくのほうへ歩み寄ってくる。

　手だ……人が……人が居る……光を……持ってる……。

　パシャン、と音をたて、その足が、雨の地面を進んでくる。

　光が浮かび、そして、それを握る人の顔を、ぼんやりと映し出した。

　いつも変わらぬ、その、優しい、優しい……やわらかい笑顔。

　キヨハルさん……だ……――



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