私は一人、ベッドの中でため息を落とした。 「何であんなこと言っちゃったんだろ」 私を守ってください。なんて、言われなくてもそうしてると怒られてしまって当たり前なのに。 ザンザスさんは、何も言わなかった。 「……」 きゅっと胸がしまるような思いがして、私は毛布に潜った。 「…………早く、帰ってきて、ザンザスさん」 口に出してそう呟いたときだった。 かちりと音がして、扉のロックが開いたのが分かった。 ぱっとベッドから起き上がった私は、すぐに顔を強ばらせた。…………足音、しない。ザンザスさんは、出掛けて帰ってきた時、必ず足音を響かせてこの部屋までやってくる。そうしてくれる。 「…………っ、」 私は張り裂けそうなほど鳴る心臓を押さえながら、護身用として持たされていた銃を握った。 ドアノブが静かにまわる。 扉が、開いた。 「っ、だっ、誰！！？」 拳銃を向けた先には誰もいない。 ひくりと喉が鳴ったその瞬間、私は髪を鷲掴みにされて床へと突き飛ばされた。 「うっ、つぅ……！！」 「あれぇ？おっかしーなぁ、俺の予想じゃ、君はそんなの持ってないはずだったんだけど」 痛みをこらえて目を開けると、そこにはフードを被った見知らぬ男の姿があった。その顔は、右半分が火傷で爛れてしまっている。 ゾッとして血の気を失った私は、震える声を絞り出して、男に尋ねた。 「…………私を、殺しに、来たんですか」 男は私の問いかけに、首をかしげてきょとんとした。ぞわぞわ、ぞわぞわ、背中を冷たいものが過る。 「殺しに？なんで？」 「だっ、だって、ずっと………狙ってた！じゃ、ないですか」 「そりゃそうだよ。だって、君を早く俺のものにしちゃいたかったからね」 「！？」 「ねえ、覚えてる？君が10才の時、俺、君のこと誘拐したんだよ。」 男はにんまりと笑みを浮かべてそう言った。 言い様のない恐怖に、吐きそうになった私は必死で冷静を保っていた。 (ああ、見たこと、ある) 十歳の時、 覚えてる。 ずっと、夢だと思ってた。 「ずっとボンゴレの、あいつらが邪魔してて会えなかったけど。俺、自己流で蠱術学んでさ」 指先を何かが這い上がるような感覚がした。目を向けると、そこには巨大な蜘蛛が長い足を蠢かせているところだった。 「っ！！！！」 「動かしちゃダメ」 声も出せず、振り払おうとした手はいとも簡単に男に掴まれてしまう。 蜘蛛がじわり、じわりと腕を伝い上がる感覚がする。もう、恐怖と悪寒でどうにかなってしまいそうだ。 「いい子だね。動かないでね。爆発させちゃうから」 「……ばく、は」 「そ。蜘蛛の身体に小型の爆弾が仕掛けてある。君にもやってみせたでしょ？」 「、？」 「あの時はペイント弾だったけど、今回は爆弾だからね」 怖い。 「あ、泣いちゃう？泣いてもいいよ。ほら、ねえ早く」 泣かない 「あいつ、どんな顔するかな。」 男の手が私の頬を撫でた。顔がどんどん近付いてくる。恍惚とした、狂喜で歪んだ顔が。 「昔殺し損ねた奴に、獲物を奪われたって気付いたら」 私はかちかちと震える手で銃を固く握った。手のひらに柄が食い込む。痛い。冷たい。怖い。恐い。 男が上げた軽快な笑い声は、間違いなく、私を嘲っていた。 「セイフティが外れてないよ。それじゃ、撃てないでしょ？」 「、っ、…」 「持ち方も知らない。殺し方も知らない。なまえちゃん、それ、詰みって言うんだよ」 「違う！！！」 絶対泣かない 絶対逃げない…… ザンザスさんが、助けに来てくれるまで。 「殺し方なんて、こいつが知る必要はねぇ」 「！！」 私たちの上に影が落ちた。 男の笑みが固まった瞬間、彼のこめかみに固い靴の爪先がめり込み、私の視界から吹っ飛んで消えた。この間、約２秒。 「詰みはてめぇだ。ドカスが」 ×
|