「お、お邪魔します」 「…すげェ洒落こんだ家だな」 「ここがなまえんちか！でけぇのな！」 「あ、ツナ君達そこにスリッパあるからとってね！」 「おい」 「あ、ザンザスさん」 ただいま帰りました、とまるで他人の家に上がるように丁寧に言えば、ザンザスさんは私を一瞥して、またリビングへ戻ってしまった。 「相変わらず、無愛想な奴だな」 呟いたリボーン君が私の肩に乗る。 どこか恐る恐るな様子のツナ君達をリビングへ案内する。 カカカッ ドアの真横の壁に3本続けてナイフが突き刺さった。ヒー！とひとまず悲鳴を上げたツナ君。 「わああ！！ナ、ナイフが！」「ベルフェゴールてめぇ！！」 「…もうベル、危ないでしょ！」 「しっしし！何か文句あんの？王子なりのカンゲーなんだけど」 「ありまくりだよもう。」 「うしし…おかえりなまえ」 「ただいま」 「す、すごい、なまえ…あのベルフェゴールと普通に喋ってる」 慣れだよ、ツナ君 「アイツほんとに一般人ッスか十代目。こんだけ間近で凶器見てビビんねえなんて異常っすよ」 慣れだよ、隼人君 「もしかしたら、なまえって実はすげー強ぇのかもな」 ちがうよ、武君、じゃくしょうだよ 部屋の中を見渡す。 ソファに腰かけてお酒を飲んでいるザンザスさん。カーペットの上でゴロゴロ漫画を読み始めたベル。キッチンテーブルで（恐らく）イタリア語の新聞と英語の新聞と、うちがとってる夕日新聞を広げているスクアーロさん。 「ヴァリアー凄いくつろぎ様なんだけど！」 ツナ君、私もちょうどそう言おうとしてたところだよ。 「ドカス共。」 ザンザスさんの声で、その場の空気がピリリと張り詰める。 私は鞄をソファの横に立てかけてキッチンへ入った。 「用件は何だ」 ベルが漫画を置いて体を起こした。スクアーロも視線をそちらに向ける。 XANXUSの向かいのソファにツナとリボーンが腰かけて、鞄から例の封筒を取り出した時、なまえはキッチンから人数分のコーヒーをトレーに乗せて、彼らの前に置いていった。 「なー、王子ブラック飲めねんだけど」 「ミルクとお砂糖は自分で出してね」 「メンド」 「ちょ、ナイフこわい」 「俺はいらねぇ」 「いや一人だけ出さないのも…。あ！私ちょっと着替えてきますね」 「なまえ」 「大丈夫」 リボーンちゃんに声をかけられて私は親指を立てて笑った。 「すぐ戻りますから」 カチャ、パタン 「…」 心臓が、早鐘のように鳴り続けていた。 胸の部分をぎゅっと押さえ、私はそっとリビングから離れる。 大丈夫 みんないる、 「テメェ等の言う通りに家中調べ回ったが、カメラなんざどこにも無かったぜぇ！！」 「だが、これを見りゃわかると思うが、誰かがアイツの傍を付け回ってんのは確かだ」 テーブルに広げられた数十枚の写真。 そのどれにも映っているのがなまえだ。 眠っている写真が数枚。 部屋で勉強している姿や、キッチンで食事を作っている姿。その他にも、登校中、授業中など、場所も時間帯もまるで不特定で、しかもアングルも異なる。 つまりそれは、これが特定の位置から撮られたものではない事を示唆していた。 「…ここ見てくれよ」 山本が指差したのは写真の右下。 「撮られた日付が、全部昨日のなんだ」 「…や、ありえねーって」 「…ッオイ！ちゃんと仕事してんのかよ、ナイフ野郎」 「殺すぜ？オマエ」 「獄寺君！ベルフェゴールも！…今はそんな事言ってる場合じゃないだろ」 ツナに言われてしぶしぶ黙る獄寺。 ベルも懐からナイフを取り出しかけたが、今回は大人しく元に戻した。 スクアーロは写真から目を離さずに唸る。 「ヴァリアーをなめんじゃねぇ。この家程度の広さなら、ペーペーでも気配を嗅ぎ分けられる。」スクアーロは、とりわけ、と続けた。 「ここにいんのは俺達幹部だぞぉ」 リボーンは目元に影を落とした。 「ああ。だから、余計に解せねェんだ」 「…？」 スーツの内側から取り出した数枚の写真。 「これはなまえには見せてねェ」 「…あ？」 「見ても分からねェだろうからな」 それを受け取ったXANXUSは、一枚目の時点で眉をしかめた。 XANXUSの後ろからそれを眺める二人も、枚数を重ねるうちにそれに気が付いたらしい。 写真の殆どが、なまえの体の一部分のみを拡大して映したものだった。 手首、こめかみ、額、耳の裏、目、そして首。 「……… 急所、かぁ……！！」 XANXUSの手の中でボッと写真の束が燃えた。 残りの写真も全て燃やし尽くし、XANXUSは激昂を抑え込んだ様な不吉な色を瞳に宿して言った。 「これは、ボンゴレへの 宣戦布告だ」 プライドの高いXANXUSにとって今何よりも葬り去りたい相手は、目の前の沢田綱吉でも、イタリアにいる九代目でもない。 自分になめた挑発をしかけてきた、得体の知れない組織だけだった。 「必ず、この俺がカッ消す……！！」 ×
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