卒然モーニングコール
「寝坊した！ 綱吉さん！ 寝坊！」
聞き慣れた心地良い高音で、沈んでいた意識がゆっくりと浮かび上がってくる。閉じた瞼を刺す朝日が眩しい。「起きて起きて！」瑠璃ちゃんはそう言ってオレの身体を軽く揺すってから、軽くスプリングを軋ませてベッドを降りていった。
そんな声で目を覚ますのも、揃って朝に弱いオレたちがこうして揃って寝坊するのも。あまり喜ばしくないけれど、決して珍しいことじゃなかった。
ああまたやっちゃったなと、軽くおでこに手を当ててから伸びをする。隣にかすかに残った温もりを探りながら、ゆっくりと起き上がった。
「んえ、瑠璃ちゃん、いま何時……？」
「7時半！」
「出るの8時だよね？ 朝ごはんはあっちで食べるしそんなに焦んなくても……」
「そう言っていっつもギリギリか遅刻でしょ！」
ぱたぱたと部屋を走り回る瑠璃ちゃんの、すこし跳ねた髪を目で追いかける。呑気にあくびをひとつ溢すと、「もう！」と軽く睨まれてしまった。
顔を洗ってから戻ってくると、わかりやすいところにハンガーが掛けてある。「シャツ出しといたよ」と、物陰から顔だけひょっこり覗かせた瑠璃ちゃんは、その奥できっとお着替え中だ。いつもこうして彼女は隠れていて――こんな仲なんだし着替えくらい今更隠さなくても、そう思っているけれど、そんなことを言えばきっとまた怒られてしまうので黙っておく。
「ありがとう、かわいい秘書さん」
「かわ……は、はやく着替えてください」
すこし照れたような素振りを見せてくれたけれど、あっさり瑠璃ちゃんは引っ込んでいってしまった。
唇を尖らせながら「つれないなあ」なんて呟いて、シャツをハンガーから外してみた、けれど。なんかこれ、小さくない？ ちょっとシルエットなんかも違うような気が……。首を傾げたその時、「あっ、間違えちゃった！」と声をあげて、棚の陰から瑠璃ちゃんが飛び出してきた。
さっきのオレの言葉通り彼女はボンゴレボスの秘書でもあって、毎日パンツスーツを着こなして働いてくれている。そしてオレも、偶にカラーシャツを着ることはあっても、ほとんどが白いシャツにネクタイを締めるようなスーツスタイルだった。
つまるところオレたちが着ているものは、一見すれば同じ白いシャツと言って差し支えない。よく見ればいろいろな部分に違いはあれど、焦りに焦っていた彼女はそれを見落としていたらしかった。
「あ……」
つい、声が漏れる。『間違えちゃった』それを、瑠璃ちゃんはもう着てしまっていた。
袖を通した時点で気付いたんだろう、そのずいぶんとぶかぶかな白いシャツを羽織っただけの格好で、目の前に立っている。袖は余り放題で指先まで隠れて、裾だって太ももの真ん中あたりまで届いていた。
……そう、太もも。着替え中だったのだからなんら不自然ではないけれど、オレのシャツの下に身につけているのは、キャミソールに下着だけ。そんな状態で、彼女は余った袖を見遣っている。
「これ、綱吉さんのシャツだよね。ごめんね、そっちが私のかな？」
「う……ん、そう、多分そう」
言い訳、だけど。惜しげもなく晒されたその脚を、明るい場所ではっきりと見ることはそうそう無かったから。白くて細くて、けれど柔らかそうなその太ももについ視線を奪われてしまって、身体に熱がこもる。
誰だよ、着替えくらい今更隠さなくても、とか言ってた奴。オレかよ。隠してもらわなきゃこんなにも動揺するくせに、よく言うよ。
兎にも角にも、時間に追われている瑠璃ちゃんはきっとまだ気付いていないんだ。自分の格好とか、その、いわゆる彼シャツなシチュエーションに。気付けば彼女が真っ赤になることは容易に想像できたし、オレが動揺していることだって知られたくはない。
どうすればこの場が収められるか必死に考える。多分、彼女が出てきてから、時間にして10秒足らず。
考えたけど、間に合わなかった。
「ひゃ……」
目を見開いて、それから声にならない悲鳴みたいなものをあげた瑠璃ちゃんが、みるみる真っ赤になっていく。ああ、やばい、気付いちゃった。
慌てて前を閉じるみたいに引っ張って、露わになった脚を隠すみたいに裾を伸ばしはじめた、けれど。なんか、ダメ。ダメです。目に毒すぎる。もちろん良い意味で、だけど。
慌てて彼女に駆け寄って、その肩を掴んでくるりと回した。オレに背を向けるみたいになった瑠璃ちゃんを、ずんずん棚の陰に押し込んでから、持っていたひとまわり小さなシャツをそっと渡す。
「見てない！ 大丈夫！ オレ全然見てないから着替えておいで！」
瑠璃ちゃんの返事もろくに聞かずに、そのまま洗面所に駆け込んだ。落ち着こう、落ち着いて、オレ。昨夜だってもっと凄いことしてるじゃん。ああ、いやそうじゃなくて。
顔をばしゃばしゃ洗いながら、身体小さかったなとか、脚きれいだったなとか、真っ赤になって可愛かったなとか、そんな邪念をなんとか振り払っていく。
ひと通り顔の火照りが冷めたところで、タオルでごしごしと顔を拭って、それから鏡の中のオレと目を合わせた。前髪に残った小さなしずくが、微かにきらめく。
あれ、今の。もしかしなくても据え膳か。
20201021
#復活夢版深夜の真剣創作60分一本勝負
お題「彼シャツ」