コンコンと、男が居るであろう部屋の扉をノックする。


「なにかあったのか？」

ガチャリと扉があいた。扉を開けた男は人当たりの良さそうな笑みを浮かべている。

「謝りに来たの、その……怒鳴ったりしてごめんなさい。
　わざわざ布団をかけてくれたのもあなたでしょう？ありがとう。」

「気にすんな」

そういうと、ポンポンと頭を撫でた。慣れない触れあいにこそばゆいような感覚がした。


「傷は大丈夫なの？」

「あぁ、まだ痛むが昨日ほどじゃない」

「それじゃあ朝食でも取りましょう、こっちへ」

「ちょっと待て！」

　いつも食事をしている部屋に案内しようとすれば、男は私を呼び止めてこほんと咳払いをした。

「命名しよう、今日からお嬢さんは"シレーナ"だ」

「シレーナ…？」

「あぁ、とある国での"人魚"を意味する言葉だ」


　ちらついたのは、泡になり消えた悲しい恋物語。

「なんとなく似てると思うんだ。お嬢さんと人魚姫がな」

　純粋に愛を求め続けるも、報われなかった人魚姫。


　あぁ、たしかにそうかもしれない。

「改めてよろしくな！シレーナ」

　いい名を考え付いた、と満足げな男は私に手を差し出す。

「…ありがとう、よろしく」

　不思議と人魚を意味する"シレーナ"という名は、くだらないと思っていた童話の登場人物を思わするも、ストンと心に染み渡るようだった。

「私の名前は…、シレーナよ」

　そういえば、彼はまた白い歯を見せながら満足そうに笑った。


「さて、朝飯とするか！」

「今用意するわ、座ってて」

　穏やかな朝。

　私は今、独りじゃないということが、なんだか嬉しくて、むず痒くて。

　こんな幸せが永遠に続けばいいのにと願った、魔法では出来えないことを。