少し異国情緒漂う食卓の料理はどれも美味くて、いつもこんな食事をしてるのかと思うと本気でサラマンダーのことが羨ましかった。くそぅ……こんな恵まれた食事してる独身(一応)男そうそういねえぞ！ああ、惣菜だらけの生活が虚しくなってくる。
しとしとと、外はミノンの言った通り雨が降り出していた。サラマンダーは何を考えているのか──眠いだけな気もするけど──無言で食べている。オレはといえばご丁寧に酒まで出してもらっちゃって、すっかり寛いでしまった。べ、別に酔ってないけど。
「へえ、じゃあ今は裁縫の仕事もしてるのか。」
「はい。といっても、ほんの少しなのですが……個人的にお付き合いのある方が、時々。お人形さんの衣装を仕立てることが多いので、作っていて楽しいですよ。」
サラマンダーは黙ってるから、必然的にミノンと話すことになる。相変わらずお淑やかで、口数が多いワケじゃないけど……本当によく話してくれる様になった。人は変わるって、よく言ったものだと思う。思えば初めて会った時は、今すごく自然にやってる“談笑”ができる日が来るなんて思いもしなかった。なんてったって、彼女が喋っただけで驚いてたくらいだから。
本当に、彼女がこんな風に笑えて──しかも、隣に恋人がいるなんて日が来て良かった。サラマンダーの何気ない相槌に顔を綻ばせるミノンを見て、心の底からそう思う。お邪魔虫になってるのは認めるけどさ、帰ろうにも雨は降ってるし……見てたい気もするんだよな。この幸せな様子を。
「じゃああの服も仕事か？」
「いえ、あれは……その、……趣味で……。サラマンダー様、普通に売っている服ですと、着られるものが少ないので……。」
「へえ、サラマンダーに作ってるのか！すっげえ……あんなでかい服も作れるんだな！」
やっぱりサラマンダーのだったのか──何気ないふりで探りを入れて納得する。本当に、何ていうか尽くしてるなあ……。
「もしかして、今サラマンダーが着てるやつもか？」
「あ……はい。習作で……あまり、良い出来ではないのですが……着てくださって……。」
「いやいや超立派だって！すげえって！……そういやサラマンダー、今日のミノンの服、すっごい似合ってるな。」
そっとしとくべきかとも思ったんだけど、どうしても突っつきたくなって触れてしまう。実際すごく似合ってるし……野次馬根性っていうのか？やっぱどんな反応するか見たいというか！
「……ああ。」
サラマンダーが少し目線を寄越してからそう短く言っただけで、ミノンの頬がぱっと紅くなる。うわぁもう可愛いな……こんな夫婦顔負けの同棲生活送っといて、すげえ初々しい。こうなると逆にサラマンダーの反応が薄すぎることが不満だな。
「いつもの服も良いけど、こういう服も合うんだな〜おまえが似合うって言ってやったんだろ？良いセンスしてんじゃねえか。」
「………。」
そう思って吹っ掛けてみたけど、くそ……無反応か。なかなかサラマンダーから反応を引き出すのは難しいな……突っつきすぎてもマズいし、ほどほどにしとくか。好奇心はなんとやらっていうし。
じゃあどう話題を振ろうかと考えてた時、ミノンが少し落ち着かない様子を見せ始めた。何かを言おうとして迷っている感じだ。しばらく食べながら様子を窺っていたら、やがてサラマンダーに向かって口を開いた。
「……サラマンダー様。あの……。」
「………何だ。」
「……その……歌劇の、出演の……お誘いが……来たんです。」
「………前にやった様なやつか？」
「はい。」
どうやら夕方話したオペラのことみたいだ。ずっと気にしてくれていたのか？何故か少し言いにくそうに見える。
「……それが、どうかしたのか？」
「あの…………──出ても、良いですか？」
「……は？」
4/10
[戻る]