「さて……何から話そうか？」
V-A背徳の宮殿
通されたのは、大きな机が置いてある広々とした部屋だった。薄暗い照明が落ち着く。優雅な仕草で私に椅子を勧めると、<クジャ>は対面に座った。
「はっきり言うよ。僕は女王なんてどうでも良い。あんな象女にキミを味方させるなんて、あまりにも勿体ないだろう？ ただあの話が本当なら、キミの力について知りたいと思ったんだ。それに……いや、何でもない。」
やはり面倒なことになりそうだ。……けれど、敵意は感じない。
「……知りたい、とは……何を？」
「僕には……とある計画がある。その計画にキミの力が役に立つのなら、是非とも協力してもらいたい。」
ほとんど予想通りの返答をされる。その「計画」が何かは大体聞かされていた。
<神様>から。
これから起きることの一部や<クジャ>のことは、私は<神様>と呼ぶ存在から聞いて知っている。<神様>が何なのかは、知らないけれど。――何という名を付けようと、存在自体は変わらない。元から人格も名前もない……意思だけの曖昧な存在を私が認識するには、仮の名称が必要だったというだけだ。故に私はそれを<神様>と呼ぶことにしていた。
「……私が、お役に立てるとは……思えませんが。」
「…………何故だい？」
<クジャ>の声が苛立ちを含む。しかしあくまで害意を持ってはいない様だった。椅子の背凭れに寄りかかって続きを促してくる。
「……強い力は再生にも破壊にも使える……ということは知ってらっしゃいますか？」
「ああ。白魔法や黒魔法なんてのは、力の強い人には関係ないんだろう？ あとはまあ、素質のある人にも。僕にも大して関係ない。」
「ええ……私にも関係ありません。」
現に私は人の身体を癒すことも出来るが――傷つけることも出来る。表裏一体なのだ。例えば火の攻撃術ならば炎を[生み出し]て、何かを[消し去る]のだから。
「……それは、協力できないことと関係があるのかい？」
「はい。……召喚獣を凌ぐ力……と聞いて、どう思いましたか？」
「是非この手にと思ったけどね。でも、キミとは……まず話してみたかった。」
何故その様に言うのだろうか。どうやらただ利用しようとしているわけではないようだ。しかしそれ以外の意図が掴めない。
「……世界は、陰と陽の両方から成っています。均衡を崩せば、歪みができる。力が大きく偏れば、世界は歪む……それは陰に偏った時も、陽に偏った時も同じ。結果として、強い力を持つ者が……私が、意のままに力を使うことは、できません。」
嘘は吐いていない。どころか、これは常に私につきまとう最大の障害だ。私はこの力を、未だ意のままにしたことがない。
「……だから、協力はできないと？」
「いいえ……役に立てないんです。あなたの期待する様な働きはできない。」
「……でもキミは、リンドブルムで力を使って犠牲を減らした。強い力を使ってはならないなら……そんなことをして良かったのかい？」
「…………。……今でも、わかりません。制御はしたから……恐らく歪みは生まれませんでした、けれど……。」
本当に必要とされていたのか。──まだ、その答えは見つからない。
「…………わかった。……少し、疲れただろう。好きな部屋で休んで良いよ。僕も休ませてもらう。」
適当な一室に入って寝台に横たわる。
これから、何をするべきなのだろうか。
2/12
[戻る]