“クジャ様へ。昨日はお世話になりました。勝手ですが、失礼いたします。いずれまた会うことでしょう──美音より。”
「……ミノン……キミは、やっぱり！ ……急に行ってしまうなんて、ひどいよ……。」
V-Bコンデヤ・パタ
結局、私は朝日が昇るより前にひっそりと城を出た。ジタン様達の気配が近くに感じられたからだ。部屋には置き手紙の代わりに、思念を込めた石を置いて来た。文字を書くことができないからだ。気づきはするだろうが、聞いてくれただろうか。
宙に浮かび、ただ気配を辿りながら進む。<クジャ>に連れて来られてから、遠くなっていた気配がぐんと近くなった気がする。近くにいるはずだ。
行き着いたのは、谷にかけられた大きな橋の上の集落だった。絵本に出てくるドワーフにも似た人達が住んでいる様だ。浮遊の術を解く。
「ラリホッ！」
「……！？」
「ラリホを言えぬ者はここを通せないド。入るならラリホッだド。」
「……ら……らりほ……。」
合格だったのか、入れとばかりに道を空けられた。入ってすぐ、少し遠くによく見慣れた後ろ姿を見つける。駆けて行けば、懐かしい顔に会うことができた。
「ジタン様。」
「え……ミノン！？」
「ミノンおねえちゃん！」
ジタン様の声に続き、ビビ様が勢い良く飛び付いて来る。
「ミノン……！ どうしてここに……ううん、無事で良かった……っ！」
「お久しぶりです……ダガー様。」
あの日に比べれば、ダガー様は遥かに元気そうだった。オーディンの石は渡されただろうか。アトモスの石も、渡せる様ならば渡さなくては。
「少し、紆余曲折を経まして……皆様お元気そうで、何よりです。」
「ねえ、フライヤおねえちゃん達は？ 一緒じゃないの？」
「はい……でもお三方とも、今は安全な所にいらっしゃいます。」
「そう、良かった……。」
ブルメシアとクレイラで一緒にいた、大きな調理師の様な人に目が行く。道化にも思える見た目が特徴的だ。
「あ、コイツか？ そういえば会ったことなかったな。クイナって言って、今は世界の食を知りたいとかなんとかで……一緒に旅をしてるんだ。クイナ、ミノンって言って、少し前に一緒に旅をしてたんだ。」
「よろしくアルね。」
「……こちらこそ。」
「クイナ、ミノンの口数が少ないのは気にすんな。そういうもんだから。」
「わかったアルね〜。」
何を求めているのか、クイナ様は走ってどこかへ行ってしまった。私のことをあまり気にする様子がなくて安堵する。
「……皆様は、何故ここに？」
「この大陸にクジャの根城があるって聞いてさ。」
(……！)
うまく誤魔化せただろうか。一瞬身体を強張らせてしまう。
「お母様がおかしくなったのは、クジャが来てからだと思うの。」
「この一連の戦争にクジャが絡んでるんじゃねえかってことで、探してみようってな。」
「……そうですか。」
クジャ様とジタン様達が会うのは必要だろうから……止めることはない。黙っているかは少し迷ったが、話すこともないと判断した。
「じゃあみんな、情報が集まるまで自由行動な？ しばらくしたら集まろうぜ。」
「……はい。」
根城の場所は既に知っているけれど……とりあえず歩いてみることにする。
3/12
[戻る]