やきもち3 「でね、ちゃんと構ってあげないと、おっさんのストレスが溜まって髪の毛が１本１本抜けてくの」 「………」 「で、全部抜け落ちてハゲになったら」 「……なったら？」 「おっさんは死ぬ」 「ストレス現代社会の末路じゃねえか」 どんだけハゲに厳しいゲームだよ、とボヤきながら、郁兄の人差し指がメニュー欄を押す。 育毛剤だらけのアイテム一覧を眺めた後、スマホを返却してきた。 「なんつー名前のゲーム？ それ」 「えっとね」 なんだっけ？ 結構タイトル長いんだよね。 一度ホーム画面に戻って、アプリの名前を確認する。 「『プリ☆ハゲ〜プリティうっさんの逆襲』」 「………」 また郁兄の眉間に皺が寄った。 ちょっと皺寄りすぎじゃない？ そのうち取れなくなりそう。 まあ全然プリティなおっさんじゃないし、そもそも何を逆襲するのかも全くわからないタイトルだから、色々突っ込みたくなる気持ちもわかるけど。 「うっさんって何だよ」 「アプリの名前」 「おっさんだろ」 「うっさんって書いてるもん」 郁兄の眉がまた寄る。 「……そのアプリ名って？」 「うっさん」 「育成するのは？」 「おっさん」 「ゲームの名前は」 「うっさん」 「ハゲてんのは」 「おっさん」 「お前ふざけてんの？」 「なんでさー！」 事実を述べてるだけなのに、怒られる理由が全然わからない。 「ねえ、彼女の写メとかないの？」 「ない」 「えー」 見たかったのに。 ブーブー文句を言ってたら、階段を駆け上がってくる音が聞こえてきた。 郁兄の部屋の前で足音が止まり、ドアが控えめにノックされる。 この叩き方は春だなあと思いながら目を向けたら、ゆっくりと扉が開いた。 「ちょっとごめん。あのさ郁也、今日の夕飯なんだけ……ど……？」 私の姿を見つけて、春の目が丸くなる。 郁兄の部屋に私がいるとは思っていなかったみたいで、ぱちぱちと瞬きを繰り返してた。 今帰宅してきたらしい春は、学生服のまま。 土曜日なのに学校に行って、お友達と勉強してたのかな。 受験生って大変だなあ、なんて他人事のように思ったりして。 「……何してるの２人とも」 ぽつん、と呟いた春の声には覇気がない。 「ゲームやってる」 「株やってる」 私と郁兄の声が同時に重なった。 はあ、と謎の溜め息を吐いた春は、此処に来た本来の目的を完遂すべく、郁兄に話しかけた。 「……あのさ。夕飯の準備、ちょっと遅くなりそうなんだけど、大丈夫かな」 「いいよ別に」 「うん。もか、ちょっと手伝ってもらってもいい？」 「いーよー」 アプリを終了させて、スマホの電源を落とす。ベッドから這い出れば、やっと邪魔者がいなくなった、なんてボヤキが真横から聞こえてきた。 軽く蹴りを入れてから、郁兄の部屋を後にする。 春の背中を追いかけながら、２人で階段を降りていく。 「春、今日のごはん何？」 「………」 「てか、勉強しなくていいの？ 私代わろうか？」 「………」 「あっ、あのね、郁兄と話してたんだけど、１２月からうちら２人で夕飯作ろうって話し、」 「もか」 ちょうど階段を降りてキッチンに足を踏み入れた時、春の低い声が聞こえた。 途中で言葉を遮られて、アレ？ と首を傾げる。 春の雰囲気がいつもと違う気がして、ちょっと焦る。 私の方を振り向いた春は、なんか、拗ねているような子供っぽい表情をしてた。 私が一方的に話しかけてたから、煩いと思われたかな。怒っちゃったのかな？ でも私が一方的に騒ぐのはいつもの事だし。 「春、怒ってる？」 「ちょっとね」 「なんで？」 「わからない？」 逆に問い返されて、頭の中はクエスチョンマークでいっぱいだ。 「……受験勉強で疲れてるのに、私が煩かったから？」 とりあえず思いつくままに答えてみるけれど、春は拗ねたような表情を変えることもなく、「違う」と否定した。 言い方もヒヤッとするほど冷たくて、もかちゃん、今ちょっとビビってます。 「夕飯作りが面倒だとか」 「違う」 「おなか空きすぎてイラついてるとか」 「違う」 「春のＴシャツとおじさんのパンツ一緒に洗っちゃったから」 「そんなことしたの」 「ごめんなさい」 もう１０年も前の過ちです。 春は基本的に怒ることがなくて、というか、怒ってもあまり顔に出さない。 だから、こうして怒りを露にするのって、本当に珍しいことだと思う。 怒りっていう程怒ってもいないように見えるけれど、機嫌がよろしくないのは確かだ。 私、何かしたかな？ 「……春？」 「こら」 一歩距離を詰めてきた春が、私の両肩に手を置いた。こち、と額と額を軽くぶつけてくる。 「あれはだめだよ」 「あれ」 って、何？ 「なんで郁也と一緒のベッドにいるの」 その一言に、はた、と瞬きをひとつ。 郁兄の部屋に突撃訪問するのは、今回が初めての事じゃない。それは春も知ってるはずだけど。 どうして今更？ という疑問が残る。 「１人で暇だったから」 「郁也とベッドに入る意味はないでしょ」 「寒かったんだもん」 「暖房ついてたじゃん」 「なんで春怒ってるの」 「妬いてるんだよ」 一瞬、言葉を失った。 さらりと告げられた嬉しい一言に、気持ちが一気に舞い上がっていく。 妬きもち。 焼き餅じゃなくて、妬きもち。 つまりアレだよね、好きだから嫉妬するってやつ！ 「相手は郁兄だよ？」 「相手が郁也でも、だめ」 顔がにやけそうになるのを必死に耐える。 春は真剣なのに、笑ったりしたら失礼だよね。 その本人は相変わらず、むすっとした顔のまま、額をぴったりとくっつけてくる。 「もかはもう、俺のなんだから」 「………」 「他の男とくっついたら、だめなんだよ」 小さい子供に言い聞かせるような口振りに、私はこくんと小さく頷いた。 俺の。俺のって言った。 照れる。 「わかった。気をつけるね」 「うん」 そう伝えれば、やっと春に笑顔が戻った。 嫉妬なんて、私、初めてされた。 春でも嫉妬するんだ、しかも兄相手に。 なんか嬉しい。嫉妬って醜い感情みたいに思っていたけど、裏を返せば好きってことだもん。 春が、ちゃんと私を好いてくれているのを実感できる。 郁兄の部屋でごろごろするのも楽しいんだけど、春さまの命とあらば仕方あるまい。 郁兄の部屋にお邪魔しても、ベッドに潜り込むのは控えることにしよう。 「あ、あのね。郁兄、彼女いるよ」 「え、うそ」 「ほんとほんと」 春は心底びっくりしてる様子だった。 それもそのはず。 郁兄は昔から、女嫌いで有名だったもんね。 過去に付き合ってた人もいるみたいだけど、「女は面倒くさい」って理由ですぐ別れてたから。 ていうか、春にバラしちゃった。 大丈夫かな。 「お前喋ったな」って、いつか郁兄に頭グリグリの刑を執行されそう。 でも、いずれ郁兄にも私達のこと、話さないといけない時が来る。 だから、おあいこって事でいっか。 「２人で何の話してたの？」 すっかり機嫌が戻った春は、冷蔵庫から食材を取り出しながら私に尋ねてきた。 じゃがいもと玉ねぎ、牛乳、ブロッコリー。 今日はシチューかな。 「アプリの話してた」 「アプリ？ どんなやつ？」 「おっさんを育てるゲーム」 「………面白いの、それ？」 郁兄と同じこと言ってる。兄弟だなあ。 このゲームの素晴らしさを春にも理解して頂くべく、郁兄にもした説明を、今度は春に熱弁した。 春の顔が徐々に曇っていく。 「春も一緒にやる？ プリハゲ」 「……………受験終わったらね」 確実性のない口約束を交わしてから、私達は一緒に夕飯作りに取り掛かった。 トップページ |