ルカの赤い箱…お礼企画 | ナノ
二匹と一人
（……まずい…）
道の向こう側から中年の女性が歩いて来るのに気付き、青年は道の脇にそれ顔を伏せた。
だが、その行為はあまり意味がなかったようで…
女性は、大きく目を見開いてまるで若い女のように甲高い叫び声を上げ、今来た道をものすごい勢いで引き返して行った。
「あ〜あ…」
女性が逃げる際に背中の籠からこぼれ落ちた真っ赤な林檎を見て、黒猫のラルフが呆れたような声を出す。
「……リオ、せっかくだからもらっといたらどうだ？
このままここに転がしておくのも林檎が不憫じゃないか？」
ラルフの言葉にリオは苦笑しながらも、手を差し伸ばして真っ赤な林檎を拾い上げた。
「それもそうだね…」
リオは、拾った林檎を自分の上着の裾で何度かこすり、光沢の出たその肌に小気味良い音を立ててかぶりつく。
「うん…おいしい林檎だ。
甘酸っぱくて、香りも良いね。」
リオの評価を聞かずとも、彼の口許から漏れ聞こえるシャリシャリという音が、林檎の新鮮さを感じさせた。
「レヴィもお食べ。」
リオは、林檎の欠片を左肩の鳥の前に差し出した。
薄黄色の羽根を持つ鳥は、差し出された林檎を嘴で突付き、新鮮な林檎の味を堪能すると、一度、大きく羽根を羽ばたかせ、やがて、美しい声で歌い始めた。
「……よほど美味かったんだな。」
ラルフは、レヴィの歌声に心地良さげに目を細め、どこか遠くをみつめる。
「……さぁ、そろそろ行こうか！」
リオは、弾みを付けて林檎の芯を遠くの空へ投げ捨てた。
レヴィは、揺らいだリオの肩から落ちないように身体のバランスを取り、脚の先にぐっと力を込めながらも、その歌をやめることはなかった。
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