ガラッとドアが開く音がして、室内がにわかに活気づいた事に気付いた真奈が振り返った。 「あ、お客さんが来たみたい」 「どれどれ───て、骸ーー!?」 教室に入ってきた人物を見た綱吉が叫び声をあげる。 一番乗りの客は、部下二人を従えた六道骸だったのだ。 神出鬼没の霧の守護者は、真奈を見てクフフと妖しく笑ってみせた。 「おやおや、今日はまた随分と可愛らしい格好ですねぇ。もしかして不思議の国のアリスですか?」 「うん」 「可愛いですよ。とてもよくお似合いだ」 「本当?有難う」 青ざめる綱吉も戦闘体制になった獄寺も無視して、骸は真っ直ぐ真奈に歩み寄る。 彼を客と認識した真奈は早速マニュアルに従って接客を始めた。 「いらっしゃいませ!お客様は三名様でよろしいですか?」 「ええ」 「では、こちらにどうぞ」 窓際のテーブルに案内し、メニューを開いて骸に手渡す。 これもマニュアル通りだ。 「ご注文は何になさいますか?」 「君にします」 「…ん?」 「君が食べたい」 「えええっ」 「てんめー、果てろッッ!!」 「うわあぁっ!獄寺君、ダイナマイトはダメだってーー!」 ダイナマイトを取り出した獄寺を綱吉が押さえつけたので、とりあえず教室の破壊は防げた。 ──が、しかし。 「うわっ!?」 ざぶん! 突然足元に打ち寄せた水に足元をすくわれ、綱吉が仰け反る。 突如として教室の中に発生した大量の水が、渦巻くように流れ出し、室内にいた生徒達はパニック状態に陥った。 その隙に真奈は骸に抱き抱えられてしまっている。 「クフフ……」 楽しげな含み笑いが耳を打ち、まさか、と真奈が振り返れば、やはり赤い瞳に浮かぶ『一』の文字。 やはりこれらは全て地獄道の幻覚なのだ。 「それでは、注文の品はテイクアウトさせて頂きますよ」 真奈を抱えたまま骸が窓枠に足をかける。 ちなみにここは三階だ。 「ま、待って骸…離して!」 「離す?」 犬と千種が綱吉達の足止めをしている前で、骸は妙に愛らしい仕草で小首を傾げてみせた。 「離しても良いのですか?落ちますけど」 「!!!だ、だめ!やっぱり離さないでっ!!」 「離さないで、なんて……君は随分と情熱的な女性(ひと)なんですね」 骸は長い睫毛をそっと伏せて、はにかむように微笑んだ。 白い頬にはほのかな赤みが差している。 「心配しなくても、僕は絶対に君を離しませんよ。死んでも、ね。地獄の果てまで追いかけて、捕まえて、決して離さない。──だから安心して下さい」 「怖いよっ!全然安心できないよっ!!」 ぎゅうぎゅう抱きしめられながら、真奈は震え上がった。 「さあ、行きましょう」 「きゃあああああっ!?」 軽やかにジャンプした骸ごと真奈の身体が宙に浮く。 真奈は思わずぎゅっと目を閉じて彼にしがみついていた。 |