※流血表現あり。


「どうしてこんな事を…？家に帰して！」

私の言葉に、男は首を振ってきた。

「それはできない」

「一体何のためにこんなことするの？私を攫って……何が目的？」

勇気を出して言ったその言葉に、男は返事もせず私を見つめてきた。じいっと。
私はとたんにどきまぎしてしまう。だって…だって……格好良いんだもん。実はこの人、前から気になってた人だったんだよね…。
こんな変なことをする人だって解ってたら、ときめいたりしなかったのに。


っていうか今はそんなこと考えている場合じゃなかったんだった！！


「君には解っているはずだ」

男の声はとても低くて……私が想像していた通りの声だった。とても甘くて、それはまるで濃厚なチョコレートのよう。

「解っている筈…って言われても」

正直、よく解らないし。そんなこと急に言われても戸惑ってしまう。だって貴方とはほんの一瞬顔を合わせただけ、だもの。私は言った。

「貴方とは話したこともないのに――」

すると男は私に近づいてきた。音を立てないその歩き方は豹を思わせた。彼が今黒いタートルネックのシャツと黒いズボンを穿いているから、余計そう思えるのかもしれない。
そう、その姿はまるで黒豹。ヘーゼル色の瞳からは何も伺えない。彼が今、何を考え、どうしようと思っているか、なんて。


すると彼は私の足元に何かを放ってきた。赤い形の、リボンが掛かった、ちょっと洒落たその箱――それって――。

「それに見覚えがあるか？」


ど、どうしよう。恥ずかしい……き、消えちゃいたい！！
どうして解ったの？解らないようにしたつもりなのに！！


私は自分の顔が赤くなるのが解った。だって普通は恥ずかしいでしょ？そして頭の中はパニック。
答えられないでいたら、男は溜息を付いてきた。

「見覚えがないなんて言わないことだ。君が贈り主だってことは解っている―――Ms,ヨウコ・シノハラ」

どうして私の名前を知ってるの？！っていうかどうして私が贈ったことがばれてるの！！

「どうして………」

茫然とする私に、彼は肩を竦めてきた。そうして言った。

「簡単なことだ。指紋を調べた」




……………は？



い、今の聞き間違い？指紋を調べたって……なんで？なんのために？

思わずぽかーんとした顔をしてしまった私に、男は突っ込むこともせず、笑いもせず、しかも睨みつけてきた。何で？睨まれることなんて一切していない筈なのに。
状況がちっとも理解できない私に、更に彼は衝撃の台詞を言ってきたのだった。

「そんな顔をしたって無駄だ。お前の魂胆は解っている……お前、どこの組織の者だ？」

「そ、組織……組織って…何のこと？」

意味わかんないよ。それに手が痛い。さっきからずうっと痛かったけど、後ろ手に縛られているのだ。この状況はどう考えても異常だった。

私の答えに、彼は不服だったようだった。何故なら彼は無言で、腰から何かを取り出したから――ってそれ…それって……ナイフ？

銀色に光るその刃物は、酷く無機質に思えた。わ、私刺されるの？この変態な男に。


「恍けても無意味だ。お前が何らかの組織にいるということくらい解らないと思ったか…？」


ナイフを弄ぶその手の動きは洗練されていて、扱いなれているように思えた。私は身体が震えてきた。冗談じゃない。プレゼントを贈ったくらいでこんな目に遭うなんて、悪い冗談だよね？そうだよね？

「そ、組織っていわれても……わ、私は“ハーディ法律事務所”って場所で働いてますけど…」

「恍けても無意味だと言ったろう。これは脅しではない。このナイフの使い道は…果物を切るためではないんだぞ……ヨウコ…」

「恍けてなんかいません！わ、私はごく普通のワーキングガールで……ッ…きゃっ！！」

男は無言で私にナイフを突きつけてきた。どうして……どうしてこんなことに……？


「ヨウコ・シノハラ……両親は日本人。この国には１０年前から移住……大学を卒業後に秘書養成コースに進む。その後はハーディ法律事務所に就職」

淡々と語る男のその声に、私の震えは止まらない。どうしてそんなこと知ってるの！

「毎週土日以外は朝９時から夜７時まで仕事。使っているマーケットはK､sマート…好きな香水はシャネル…そして好きな音楽はクラッシック。特に最近のお気に入りはラフマニノフ」

ナイフが動く。切っ先がブラウスをたどるように……。

「バスにゆっくり浸かるのが日課。よく使うバブルバスの香りはブルガリアンローズ……そして今までに付き合った男の数は１名……最近、同僚の男に言い寄られて困っている……」

「な…なんでそんなことまで…ッ」

「ではもう一度聞こう。Ms,シノハラ、君はどこの組織の者だ？」

男の視線が私を睨みつけるように見ている。すぐ近くに男がいて、しかも、ナイフの先端は私のブラウスの生地に触れている。どこの組織の者か答えないと私を傷つけるつもりかもしれない。ああ…どうしよう！！

「わ…私は………」

「君は…？」

ああ……誰か助けて………。

「何を言っているのか解らないわ！私は一般市民よ――――きゃあっ！！」

ナイフが動いた。私は両目をギュッとつぶって痛みに備えた。





プツリ。



あれ…？痛くない。なんで……？って思って目を開けたら、男が切ったのは私の身体じゃなかった。そう、奴が切ったのはブラウスのボタン。１番目は外しているから、２番目のボタンを切ったのだ。ボタンがはじけて床に飛んだ。

「嘘はいけないよ？Ms,シノハラ……チャンスは多くない……」

「だって本当に解らない―――あぁっ！」




プツリ。



「君が嘘を付けば付くほど……危険は増す」

「だ、だってそんなこと言ったって組織って言われても……あ…職場でクラブの会員にさせられたけど一度も行ったことない―――っつぅ〜！」




プツリ。



「ああ…ほら、君がくだらない嘘を付くから、傷つけてしまったじゃないか……こんなに綺麗な肌なのに…」

もったいないね…。彼はそう呟くと、ああ……はだけたブラウスから覗いている一筋の血に、吸い付いたのだった。


「やぁっ！」




ちゅうっ、っと吸い付いた男は、顔を上げると私を見つめた。唇の端には血が付いている。
なんてことなの。こんなことをする人だなんてちっとも思っていなかった。彼を初めて見た時は、こんな風には思わなかった。

怖い……誰か助けて………。






「こんなこと止めて…ッ……っく……家に帰して……Mr,フレミング……」

恐怖のあまり涙が出てきた。絶対に泣きたくはなかったけど、涙が止まらない。
彼は私を見つめると言った。淡々と。

「家になんて帰すつもりはない。君が本当のことを言うまでは………」

「誰か助けて…ッ！」

私は叫んだ。叫ばずにはいられなかった。

「叫んだって誰も来ないさ。こんな場所じゃ、叫ぶだけ無駄だ…」

彼の声は冷静だった。動揺しているそぶりは欠片もみられない。私は涙を堪えながら彼に言った。


「何が望みなの…」

「真実。ではもう一度だ。君はどこの組織の者だ―――？」



ああ……そんな……。


(H23,12,04)

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