彼への想い
「木曽、義仲…」
「ああ。次の戦の相手だ」
縁側で将臣君の話を聞きながら、教科書をペラペラとめくる。
「あった…これだね」
「ああ。この木曽義仲って奴は元は源氏なんだが、内部で分裂して源氏から抜けたって感じだな」
「でも…源氏には変わりないよ。こいつも平家を倒しに来るんだから」
「…そうだな」
木曽義仲と対峙するのは近いらしい。私達は教科書を隅から隅まで目を通した。
「うーん…この宇治川で、何とか倒したいね」
「だな。ここから先に行かれちゃ…源氏がうじゃうじゃ居るからなぁ」
ノートに地図を書いて、どんなルートで攻めるかを決める。
「まずは…正面だね」
「そこは俺と経正が行く。二人で敵の目をこっちに向ける」
「わかった。じゃあ周りは、私、知盛さん、重衝さん、敦盛君の４人が先頭で、囲むように攻める」
「そうだな。この戦法、みんなにも伝えてくるわ」
「うん」
＊＊＊
次の戦も近い…相手は源氏だった奴。絶対に負けられないし、絶対に誰も傷つけさせない。
「…っ！はっ！」
将臣君との話が終わってから空が暗くなるまで、私はずっと庭で竹刀を振り回していた。
「（斜め後ろから刀を振り下ろされたら…）」
「はぁ！」
受け止め、交わし、仕留める。
「（背後からの突きの攻撃は…）」
「…やぁ！」
刀の先をはじき出して、素早く腹部に刺し入れる。
戦のイメージを、決して忘れないこと。
常に予期せぬ攻撃に備えて、相手がどんなことをしに来ようが冷静に受け止めて、仕留める。
「はぁ…はぁ…っ」
竹刀を庭に突き立てて、ゆっくりと膝をついた。
この練習は、きつい。体力よりも精神力が。自分自身を追い込むのがここまで大変だったなんて……この時代にくるまで分からなかったな…
「あ……満月…」
ふと空を見上げれば、漆黒の暗闇に白のまん丸な月が大きく輝いている。
「綺麗…だけど…」
綺麗すぎて、怖い。
そう思った時、背後に人の気配がしてゆっくりと振り向いた。
そこには、今外から帰ってきたであろう、知盛さんの姿。
「…満月は、お気に召さないか？」
降り積もる雪をじんわりと踏みながら、知盛さんは私の横にしゃがみ込んだ。
「…私、は…」
「…」
「満月は、完璧すぎて…綺麗だけど好きじゃないのかもしれません…」
「………」
「十六夜の月が、どこか儚くて…私は好きですね」
そう言うと、知盛さんはほんの少しだけ笑ってくれたような気がした。
「十六夜の月は、まるで…お前のようだ」
「え…」
「完成せず、あえてどこかを欠けて見せ…けれど満月に負けない程の輝きを持っている」
そう呟くと、知盛さんは私の輪郭をそっと撫でた。
「あまり、焦るな…お前には俺がいる」
「知盛さん…」
「もっと、力を抜け…」
「……はい…」
優しく髪を撫でられて、不思議と鍛練で力んでいた肩の力が抜けた気がした。
やっぱり知盛さんはあまり笑わないし、ぶっきらぼうだけど。
私はこの人も、命をかけて守りたいと思った。
20090608