私にできること
重衝さんに舞を教えてもらえることになった私は、翌朝早々に起きて、庭で空を見上げていた。
「今日は晴れ、かな…」
白い雲が青い空によく映えていて、綺麗。テレビがないここでは、自分で天気を予想するしかない。
「……」
この時代に、だんだんと体が慣れてきた。それは喜ばしいことなんだろうか？
目覚ましの機械音ではなく、鳥のさえずりで起きて。
昼間は澄んだ空気の中で、剣道をしたり。
月と蝋燭だけが灯りの夜、風の音を聞きながら眠りの世界へと。
そして、戦…。
この手で、人を殺す。
何度も体を洗ったのに、何故だか血の匂いだけが取れないのは、私の気のせいだろうか？
「ううん…取れない方が良い…」
これは、この匂いは。私の罪の証だから。
戦が続く限り、これからも私は人を殺すだろう。平家のみんなを守るために。
…覚悟は出来た。
もう、戦場で躊躇わない。
「だから、どうか…」
みんなが幸せでありますように。誰も悲しまないよう、私が戦うから…
私は誰にも気付かれないように、心の中でそっと誓いを立てた。
＊＊＊
しばらくして。
「おはようございます、夕様」
「重衝さん、おはようございます」
にっこりと笑う重衝さんは、綺麗な布に包まれた何かを私に差し出した。
「これは…？」
「舞扇です。貴方に似合うものを選んできました」
重衝さんはそっと布を広げた。
中から出てきたのは…銀色が基調で、紅色の桜の刺繍がされた舞扇だった。
「綺麗…」
宝石やラメが付いていないのにキラキラと輝くそれに、思わず目を奪われた。
「よく、お似合いですよ」
「あ…でもお金…！」
こんなに綺麗な舞扇だ。この世界での値段は分からないけど…絶対何十万円とかする気がする…
「これは、私から貴方への贈り物です」
「でも…」
「夕様、どうか受け取って下さい…それとも、この模様はお気に召しませんでしたか？」
悲しそうな彼に、私は全力で首を横に振る。
「すごく綺麗だし、嬉しいんです！でも…」
やっぱり受け取りにくい。だけど重衝さんは、嬉しそうに微笑むと私の髪を撫でた。
「良かった…貴方がその扇で舞う姿は、考えただけでも美しい…」
至近距離でそんな事を言われると、有り得ないくらい恥ずかしくなってしまう。赤くなる顔を誤魔化すように、私は必死で言葉を探した。
「あ…あ、あの！舞の練習はどこでするんですか？」
「ああ、そうでしたね…今日は天気も良いことですし、庭でいたしましょうか」
「はい！」
布を取り、舞扇を手に持った。その時…
「大丈夫よ。夕ちゃんなら舞えるわ」
「…夕ノ姫……」
頭に響いた彼女の声に、私はしっかりと頷く。
…うん…貴方みたいに舞えなくても、私もきっと舞えるはず。
「私は貴方で、貴方は私…なんでしょ…？」
どうして彼女の声が響くのか、とか、なんで姫が私なのか、とか。分からないことだらけだけど…
同じ顔を持つ彼女に以前言われた言葉を、近くにいる重衝さんに聞こえないように。
そっと呟いた。
＊＊＊
「あ、あれ…？」
「夕様…」
「ん？…？？」
重衝さんの言う通りにやっているつもりなのに、なかなか思うように行かない。なんか…もっとなめらかに舞いたいのに、カクカクとしたロボットダンスみたいになる。
「夕様、そこで手首を回して下さい」
「こ、こうですか？」
「………」
何とも言えない顔の重衝さんに、申し訳ない気持ちが膨らんでくる。やばい…舞ってこんなに難しかったんだ。
全然ちゃんと舞えないじゃない…！重衝さん困りきってるし、私もどうしたら良いか分からない。
「あ、あの…」
自分が情けなくて、恥ずかしくて。おずおずと声を出すと。
後ろから、何かに腕を掴まれた。
振り返ると、
「何をしている」
知盛さんだった。
驚いていると、重衝さんがこちらに向かって歩いて来る。
「兄上、邪魔をしないで頂きたい」
「…お前には聞いていない」
「手をお離し下さい」
「…俺が掴んでいるのは、お前じゃない」
知盛さんはそう言うと、唖然としている私を見下すように見つめた。
「で…？」
…以前、剣道の練習をしていた時も、今と同じように知盛さんに詰め寄られた。ただ一つ違うのは、あの時みたいに…知盛さんが怖くないということ。
きっと、私に覚悟ができたからだろう。
「…自分に出来ることがあるなら、どんなことでも…私はやりたいんです」
「………」
「姫みたいに舞えないのは分かっています。でも、何もしないより良いはずだから」
…本当は、知盛さんに知られたくは無かった。姫と同じ顔の私が舞なんかしたら、否が応でも思い出してしまうだろう。
そして、益々姫と重ねて見られるかもしれない。
…でも、知盛さんが見てくれるなら…【姫】だろうが【私】だろうが…どっちでも良いと思う自分もいる。
それが彼を傷付けてしまうことだとしても…
「…夕」
「…は、はい」
知盛さんはしばらく無言だったが、ふと私の名前を呼ぶと、掴んだ腕はそのままに…私の背後に回った。
「…肩に力が入りすぎ、だ」
「え…」
「もっと息を吐け…」
「は、はい…」
…知盛さんが、教えてくれている。
「…俺に、委ねろ」
耳元で言われるがままに、体の力を抜いた。知盛さんは器用に私の腕と腰を支えながら、さっき重衝さんが教えてくれた振り付けをやってくれた。
…出来てる…！
さっきまではあんなにガチガチだったのに、知盛さんが腕と腰を支えてくれているから、自然に出来た。
「…出来た…出来た！知盛さん、ありがとうございます！」
「…お気に召したなら、何よりだ」
そう言って笑った知盛さんは、すごく優しい笑みをしていた。
…というか、さっきすごく密着してた気が…舞ってる時は気持ち良くて気にならなかったけど…は、恥ずかしい！今更ながらに頬が赤くなる。
ふと、知盛さんは重衝さんに向き直った。
「…重衝」
「…はい」
「お前に譲るつもりは無い…どちらも、だ」
「兄上…」
…譲る？どちらも？
何のことだろうか。
知盛さんはそれだけ言うと、ゆっくりと屋敷の中に戻ってしまった。
残された重衝さんは、無表情。私は舞扇を握り締めて、彼にそっと歩み寄った。
「あの、重衝さん」
「夕様…」
「本当にありがとうございます。最初の段階は何とか出来るようになったので、次も教えてくれませんか？」
「…しかし、私より兄上の方が…」
「重衝さんの教えが無かったら、さっきだって出来ませんでした。それとも…駄目ですか？」
迷惑かなと思っておずおず尋ねると、重衝さんは柔らかく首を横に振った。
「…いいえ…むしろ光栄です。私に出来る限り、貴方にお教えしましょう」
「ありがとうございます！」
平家の為に私が出来ることは限られている。その少しの出来ることを、今は精一杯やろう。
きっといつか、役に立つはずだから…
20090225