「糸ヶ丘はバレンタイン作るのか」
「突然どうしたの倉持くん」

休憩時間、前に座る倉持くんが突然そんなことを言う。

「ほら２月だし」
「２月ですね」
「いや、なんとなく聞いただけで」
「まあ、作るかもですね」

「……へー」

倉持くんからの質問に答え切ったというのに、彼は雑な返事をして止まってしまう。何なんだ。

「何？　ほしいの？」
「そ、それは」
「要らないなら早めに言ってよ、余らせちゃうから」
「つまり作ってくれる気だったわけか？」
「うん」

そして、また倉持くんは黙る。面倒くさいな、別の話題振ってもいいかな。

「それよりさ、昨日幸子が「作るのって、」
「うん？」
「バレンタイン」
「話まだ続くの！？」
「悪ぃか」
「わ、悪くないです」

そういえば、人相ひどいんだった。元ヤンとの噂がある倉持の表情に負けながら、私は会話を続ける。

「作るのはマフィンの予定です」
「全員か？」
「はい」

「梅本も？」
「はい」

「御幸にも？」
「はい」

「ゾノにも？」
「は……いや、前園くんは渡さないかな」

一年生は同じクラスだったけど、今はそこまで絡みもない。それを言えば少しだけ眉間が緩まった。

「倉持くん、これは何の確認なの？」
「……何でもねえ」
「あ、もしかしてマフィン苦手？」
「苦手じゃない、けど、」
「ならクッキーにしようかな、一気にたくさん作れるし」
「あー……じゃなくて」

何かを言おうとしている。そう思った私は、黙って倉持くんを見る。唸っていた彼の口から、ゆっくりと言葉が零れた。

「……別の作ってほしい」
「クッキーのがいい？」
「じゃなくて」

何を言いたいか、一つ一つ聞いていく。私の察しの悪さと、倉持くんのコミュニケーション能力には、丁寧な会話が必要だ。

しかし。

「俺だけ、別の作ってほしい」


ここまで言われて、分からないほどバカではない。


「えと、それは」
「あーーー悪い、忘れてくれ」
「忘れていいの？」
「っ！」

突然の発言に動揺しつつ、こんなこと言ってくれる倉持くんなんてもう見られないかも。そう思った私は、逆にグイグイ尋ねた。

「……作れそうだったら、覚えていてほしい」

先ほどまでとは違い、素直な返事がきた。少し顔が赤い。目つきは悪いけど、こうなると結構かわいいかも。

「作れそうだったらね」

私自身、倉持くんをどう思っているか分からない。でも、気合いを入れたお菓子を一人分作ろうと思ってしまうくらい、ときめいてしまったのは事実である。

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