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春、それは出会いと別れの季節である。
つまり、番組再編の季節でもある。
『――ということで、１年間お世話になりました』
『糸ヶ丘アナウンサーの今後の活躍をみんなで応援しましょう。それでは！』
「……は！？」
ピンポンピンポンピンポーン
帰宅して玄関の扉を閉めたらすぐ、けたたましいチャイムが鳴り響く。チェーンロックすらしていなかった扉をあければ、慌てた顔の成宮がいた。
「っかのえさん！！！」
「成宮お疲れー、今日練習なかったの？」
「メンテで病院行っていたから……じゃなくて！」
「……とりあえず、中はいる？」
荷物置きたいし。そう言いながら、私は先ほどメインキャスターから受け取った花束を見せた。
「で？」
「かのえさん、レギュラー番組やめるの！？」
「こっちのはね、育休取っていた人戻ってきたし」
そもそも、私みたいなフリーアナウンサーが突然地方のレギュラーに呼ばれた理由はソレだ。こっちの局で大人気だった女子アナウンサーが突然の妊娠。戻れるようになればすぐ戻りたいということで、下手に人事異動させたくなかったらしい。
「フリーアナって便利に使われちゃう、色んな仕事もらえてありがたいけど」
「ま、待ってよ！じゃあかのえさんこれからどうするつもり！？」
「東京に戻るわよ」
今あるレギュラー番組は東京ばかり。それに。
「春から東京の報道番組に入ることが決まったの」
アナウンサーとしては、多くの人が目指すところの、生放送の報道番組。今までと違ってガッツリ政治を取り扱う、お堅い番組だ。
「……何それ、聞いてないんだけど」
「結構ニュースにもなっていたと思うんだけど」
「かのえさんの口から！聞いてない！」
「仕事のことなんて元々連絡していなかったでしょ」
むしろ成宮は私が伝えていなくても、勝手に把握していたくらいだ。唯一放送を知らなかったのは、急きょ担当することになった、原田との東京ロケくらいかな。
（そういえば、あれも元々は彼女の仕事だったんだよな）
ピッチピチの清純派アナウンサー。原田の口からそんな言葉が出るなんて思ってもみなかった。今思い出してもちょっと笑える。
「ちょっとかのえさん、俺を無視して掃除はじめないでよ」
「だって引っ越しまで時間ないもの」
「……は、」
立ったままだった成宮が、そのまま私の方に向かってくる。テレビ棚の前にしゃがんで並べてあった雑誌を整理していたら、突然手を捕まれる。
「引っ越すの？」
「そりゃあね」
「いつ？」
「……今週中には」
正直いうと、これでも結構残り続けていた。こっちに来る時は番組開始の１カ月前から居たのに、向こうに戻る時はギリギリになるなんて、未練がましくて笑ってしまう。
「……かのえさんはそれでいいの」
「誰がどうみても、順風満帆だと思うけど？」
「他の人じゃなくて！かのえさんはどうなのさ！」
握られた手が痛い。成宮はまっすぐこちらを見て、下唇を噛んでいた。
「……成宮が近くにいて、楽しかったよ」
私がそう零せば、彼の瞳が小さく揺れる。
「……最初は隣に越してきてムカついたし、好き勝手するし、チャイムは何回も鳴らすし、本当に嫌いだった」
成宮は、何も言わない。まっすぐ私を見つめたまま。
「だけど、ごはん作ってくれたり、始球式の練習付き合ってくれたり、私がつらいとき傍にいてくれて、本当に助かった」
思い返せば、ごはんは私が作った方が圧倒的に多かったし、始球式は打ちやがったし、成宮のせいで大変な事態になったりしていた。でも、楽しかった。
「……だからこそ、中途半端なまま成宮と先の関係性には踏み出せない」
成宮の青い瞳が震える。刺すような視線が、ようやく外された。
「……それは、あの清純派とのことが解決したらいいの」
「目下のところは、それかな」
「……分かった」
成宮が、私の手を放す。少し赤くなっていたが、あまり痛いとか、そういうところに気持ちはいかなかった。成宮は上を向いて一呼吸ついたかと思えば、すぐに立ち上がって玄関まで歩き始める。座ったままの状態で彼の方を追って見れば、立ち止まって振り返った。
「かのえさん」
「ん？」
「引っ越しって何日？」
「なーに、見送りにでも来てくれるの？」
「ううん、もう会わない」
見たことないような優しい笑顔で、成宮がそう言う。そっか、これでお別れか。
「……最後は木曜日。午前中にはこっち出るよ」
「分かった」
おそらく、私ともう会わないようにすべく、日にちを聞いてきた。自分で言っておきながら、こうもはっきり避けられると分かればつらくなる。でも、離れるからこそハッキリさせないといけない。
「成宮、今までありがとう」
「最後みたいな挨拶やめてよ」
「ふふっ、また会えるといいね」
「絶対会いに行くから、絶対に待ってて」
そう言い残し、成宮は自分の部屋へ戻っていった。私は整理途中の雑誌を雑にテーブルへ置き、ソファに座って、ゆっくり目を閉じた。
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