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ピンポーン
「げ、開いてるじゃない」
全然迎えてくれる気配がないので試しにドアノブを引いてみれば、ガチャリと扉が動いた。不用心さにちょっと驚く。いくらセキュリティが良いマンションとはいえ、流石に鍵は締めておいてほしい。
仕事を終え、セットしていた髪をほどきシュシュでまとめ、臭いがついてもいいようにラフな格好に着替えて、ようやく成宮の部屋にやってきた。
「お邪魔しまーす……」
「あーっかのえさん！」
「勝手に入っちゃった」
「ねえこれ！これで合ってる！？」
これまたラフな恰好をした成宮が、大きなローテーブルの前で最初の肉を必死に焼いている。おお、案外いいにおい。
「うん、美味しそう」
「俺が焼いたからね！」
「私の下準備のおかげね」
流石に下準備まで任せるのはどうかと思い、昨日成宮がいる間に臭み取りをやっていた。お中元の品だからそのままでも問題なさそうだったけど、せっかくだから全力で美味しく頂きたい。
「……どーだ！」
「いい感じね」
「ごはんいる？」
「あるの？ほしいな」
「じゃあそこのレンジでチンして〜」
「あ、はい」
米は炊けるんだと見直したが、ものの数秒で打ち砕かれた。まあお肉を焼いてもらっているだけでも、充分助かっている。
成宮も食べるのか聞き、頷かれたのでレンジを開けてごはんを温める。
「「いただきます」」
ローテーブルの前に向かい合う形で座り、二人で手を合わせる。どうもソファで食べるのは落ち着かないので、一人がけのソファを動かしクッションに座った。成宮はいつもソファで食べているそうなのだが、今日は私と同じようにクッションに座る。
「……っはー！これだよこれ！肉といえば焼肉！」
「確かに、これは美味しい」
下処理段階で味を沁み込ませてはしているものの、シンプルに焼いただけ。それで充分美味しかった。やはり、高い肉は違う。それにジビエ独特の風味も分かって良い。
「いやー自分で作ると美味しい！」
「焼いただけなのにね」
「コーチから肉もらってよかったよー……あ、」
「ん？」
満足そうに箸を進めていた成宮の動きが突然止まる。食べ物に問題があったのかと思ったが、箸を持ったままの左手でこちらを指さしてくる。
「そうだよコーチ！コーチから聞いたんだけど！」
「何を？」
「始球式！一也のチームとするって！」
「ああ、それね」
どうやら今日、彼のチームにまで話は届いたそうだ。
いつかバレるだろうと昨日ちょうど考えていただけあって、私は平然と返事をした。
「なんで！言って！くれないのさ！」
「コンプライアンスの、」
「対戦相手、俺のチームじゃん！」
言われて気付く。そういえば、事務所からは「御幸選手のとこの始球式」としか言われていないので、どことの試合なのかは説明を受けていない。自分で調べるかと思いつつ、すっかり忘れていた。
「……対戦相手、成宮のとこだったんだ」
「ひどくない！？」
「ごめんごめん、ああでもそれなら一層頑張らないとね」
「もしかして、俺の前だから……？」
「ううん、今こっちに住んでいるから」
御幸のとこの始球式とはいえ、熱心なファンは向こうの球場までかけつけるだろう。私も今はこっちの地方での生活が中心となっているので、顔を覚えてくれている人もいる……と思っている。
「こっちでの試合じゃないけど、こっちの人も行くのかな」
「休日だし、いつもより行くと思うよ」
「やだ、プレッシャーかかっちゃう」
「つーか投げるの俺だって予想ついたら、俺のファンの女子が結構いるけど」
「まだファンいたのね」
「いるけど！？」
ファンが多いことは重々承知だったが、なんとなく厭味ったらしい言い方をしてしまう。生活態度がアレなのに、いまだ女性ファンが多いというのは信じられない。野球の実力ゆえなのだろうか。
「……そんなことより」
「うん？」
「一也絶対キャッチャーじゃん……？」
「そりゃ御幸がピッチャーはしないでしょ」
突然何を言い出すんだ。少し呆れたように返せば、成宮の声が大きくなる。
「じゃなくて！かのえさんの球受けるって話！」
「そういえば成宮って御幸とバッテリー組みたかったんだっけ？」
「いつの話しているのさ」
確か、御幸がそんなことを言っていた。箸を進めながら片手間に会話を続けていたが、成宮は未だこちらを指さして食事を止めている。その間も私が黙々と食べていたら、先ほど成宮が焼いてくれた分がもうすぐなくなってしまいそうだ。彼の手が止まっているから、最後の１枚は私が食べちゃっていいかな。
「覚えててくれるのは嬉しいけど、今ひっかかっているのはそこじゃない」
「じゃあ何」
「俺もかのえさんと始球式で絡みたいの！」
「そっちの球団が呼んでくれた時にね」
「やだ〜〜！待てない〜〜！」
別に御幸がキャッチャーをしてくれたとしても、直接会話することなんてないと思う。だというのに成宮はぶーたれている。
「それなら１番バッターもらってボックスにでも入る？」
始球式で関わるとなれば、あとはそのくらいしか思いつかない。だけど流石に成宮が上がってくるなんて無理だろう。軽くそんな提案をして、新しく置いた肉をひっくり返す。
「……それだ」
「？ 今なんか言った？」
「ううん、何も！」
成宮のチームの一番打者は、ここ最近ずっと固定だ。ノリのいい人だし、全力でフルスイングしてくれそう。こっちに戻ってきてからもニュースで取り上げてもらえると思う。なんて考えてみたら結構楽しみになってきた。私は始球式に思いを馳せつつ、新しいお肉を焼く準備に取り掛かった。
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