4才の時。
かくれんぼしてたら、私以外みんな帰っちゃったことがある。
どうしても私を見つけられなくて、みんな私が先に帰っちゃったと思ったんだって。

でも私はずっとすべり台の下にいたの。
でも皆には見えなかった。

その時初めて個性が発動してたの。
他人に認知されなくなる、私の個性。
そこにいるのに、いないと思われてしまう個性。

その時はまだ個性の使い方なんて分からないから、私はただ訳も分からず動けなかったの。
何故か声も出せなくて、呼吸が出来なくて、ひたすら神様に祈っていた。

みんなの足音は徐々に消えていった。


でもね、たった1人。
彼だけは違った。


「どこだよ。」

「いるんだろ？」

「お前が何も言わず、途中で帰るわけねえもん。」

「出てこいよ。今なら怒らねえから。」

「なぁ…翠。」


かっちゃん。

かっちゃん、ここだよ。
ずっとここにいたよ。

ずっとずっと、誰かが見つけてくれるの待ってたよ。


だから…お願い。
早く私を見つけて。


ーーかっちゃん…。

唇を動かす。
声にならない声が漏れた。


「見つけた。」
「！」


かっちゃんの目に、しっかりと私が映り込んでいる。


「かっちゃん。」
「おう。」


ああ、よかった。
私はちゃんと存在している。


「見つけてくれてありがとう。」



かっちゃんは、照れくさそうにそっぽ向いてしまった。

「当たり前だろ。ヒーローは困ってる奴のとこに現れるんだ。」

ヒーロー。
そうだ。かっちゃんは、私のヒーロー。





だから。



「おい、あと誰だ！？」
「翠がまだ見つかってないよ！」
「げっ、水智かぁ。」
「擬態の梅雨ちゃん見つけるのも苦労したのに、ラスボスに水智はキツいぜ…！」
「全裸の葉隠もなかなかキツかったな…色んな意味で。」

実技の授業、今回のテーマはケイヴィラ。
警察役と敵役に別れて行う隠れ鬼的なゲームである。ヒロヴィラと違って戦闘はない。
超人社会化前にはケイドロ、ドロケイなどと呼ばれたゲームだ。
今回の授業ではオリジナルルールとして、敵役最後の一人になり、且つ授業時間残り15分になったら、敵役も警察となり全員で捜索にあたることになっている。

「よしっ、元敵諸君！！心して水智くんを探そう！！」
「「おー！」」

「委員長、張り切ってるぅー。」
「どうせ今日もまた爆豪が見つけんだろ？オレら必要か？」
「待ってりゃ爆豪が連れて来そうなもんだよな！」
「だからこそ！！今日こそは我々で見つけようじゃないかっ！」

「あ…そのかっちゃんは？」
「えっ、爆豪くん？そーいや見かけんなぁ…。」
「なにっ！？」



楽しそうな喧騒が小さく聞こえる。
何度も私の前を素通りしていった皆を思い出して、小さく笑った。

「なに笑ってんだ。」
「！」

慌てて口に手を当てる。
いや、もう手遅れか。

「今日もオレの勝ちだな。翠。」

ニヤリと悪戯っ子みたいに口角を上げる幼馴染に、悔しさよりも嬉しさがこみ上げる。

「かっちゃん。」
「…おう。」
「あり」

「あー！いたぁー！」

口を開いた瞬間、峰田くんの声が聞こえた。
慌ててそちらを見れば、皆がこちらに向かって駆け寄ってきていた。

「やっぱ爆豪かぁ。」
「さすがだわ爆豪ちゃん。」
「アイツ水智の捜索いまだに負けナシじゃねー？」

皆がかっちゃんを讃えている。
私は思わず笑みがこぼれた。

「るっせぇな有象無象ども！！これで終わりだろうが散れ！散れ！！」

かっちゃんはやけくそに叫び散らす。
そこに講師のオールマイトが現れた。

「ハッハッハ！無事皆見つかったようなので、教室に戻って反省会を開催するぞ！！」

ワイワイと教室に向かって歩き出す皆の背中を見て、私も歩き出した。
まだ鼻息荒く不貞腐れてるかっちゃんに気付き、振り返る。

「かっちゃん！」

「あぁ！？」

「私を見つけてくれるのがかっちゃんで、私嬉しいよ。」


照れくさくて早足で歩く。

「かっちゃん！よく私を見つけられたね！」

隠すように大きな声を出せば、パシッと手首を掴まれ、逆にかっちゃんに追い越される。

「当然だろ。オレが翠を見落とす訳がねぇ。」

「…かっちゃん。」


やっぱりあなたは、私のヒーロー。


「でもかっちゃんも5回くらい素通りしたよ。」
「……この辺にいるなってのはわかってたんだよ！！」
「あははは！」
「おい何笑ってんだ翠……デク！！テメェまで笑ってんじゃねぇぞオラァ！！」
「ヒィ！！辛辣！！」



昔から変わらない。
あなた以上のヒーローは、私の中にはいないよ。


「かっちゃん…！」

「あぁっ！？」



「かっちゃん！…見つけてくれて、ありがとう！！！」




fin.



公開:2018/09/03