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｢…十夜さん、それは何？｣
沢山の箱を持って出てくる十夜さん。それを不思議に思っていると、十夜さんは店の車に次々とそれらを乗せながら、にこにこと笑って答える。
｢お土産だよ。僕、パティシエだから、こんなのしか思い付かなかった｣
｢何か分からないけど、とにかく多いっすね｣
｢陽太君の所は大所帯みたいだし。量は沢山会った方がいいかなって、思ってね。だから、運転手さんをお願いしたの｣
そう言って、ちらりと運転席に乗っている人物を見る。俺もそちらを見た。
うっすら茶色に染めた髪。年は多分十夜さんより、上。体を鍛えているのか、しっかりした体つきで、何故か所々傷痕がある。運転手、と言われた男は俺を見ると、にっこり笑う。
｢君が陽太君？｣
｢あ、はい｣
｢よろしく。俺は史狼戒斗な。戒斗でいい｣
｢はぁ…｣
にこにこ笑いながら、手を差し出されれば、握手するしかない。俺は求められるまま握手した。
なんか…変な感じ。一見、穏やかで優しい感じだけど、隙がない。なんか胡散臭いなぁ…
｢戒斗さん、積み終ったよ！｣
｢よし、行くか！んじゃ、陽太君。ナビはよろしく!!｣
｢え？｣
そう言うが、十夜さんは何故か店の灯りを消して店を締め、『closet』と書かれた札を入り口にかけていた。だが、それをした十夜さんは勿論、戒斗さんもそれには何も言わない。
｢あの…十夜さん｣
｢ん？何？陽太君？｣
｢店、なんで締めたんですか…？代わりの人は…｣
俺がそう言うと、十夜さんは苦笑して、
｢大丈夫。律からはオーケー貰っている。締めたのは、律が従業員の手配をしきれなかったから｣
と言った。それに内心驚く。
砂條さんが…？十夜さんが倒れた時もうまくしようと手配していたのに…？
｢とりあえず、陽太君。どこに向かえばいい？｣
｢あ！えっと…｣
戒斗さんの言葉に思考を遮られ、俺は慌ててアジトの場所を教えた。アジトは敵襲から守る為、当然の事ながら分かりにくい場所にある。その為、俺は一生懸命になって、場所を教えた。
だから、俺は気付かなかった。十夜さんが遠ざかる『ふるふる』を見ながら、申し訳なさそうに、泣きそうな顔で見ていたなんて。
アジトにつくと、早速荷物を下ろす十夜さん。俺も手伝うし、戒斗さんも手伝ってくれる。
｢ちーっす。連れてきました｣
アジトの扉を開くと、騒がしかったアジトが一瞬にして静まり返る。全員こちらを見るので、ちょっと恥ずかしい。そんな中、十夜さんは堂々としている。
｢こんばんは、月城十夜です。あ、『ふるふる』のパティシエって言った方がいいかな？いつもお菓子買ってくれて、ありがとうね｣
にこにこ笑いながら言うから、皆、ざわざわ騒ぎ出す。どうやら、困惑しているようだ。ま、十夜さん、見た目は真面目な平凡だし。でも、最初っから不良の俺にもびびんなかったし、いつも一癖ある人達の客の相手しているから、今更、チームのよる奴等にびびるわけないか。この辺は、さすが深夜働いているプロだね。
｢…あんたが『ふるふる』の店員さんか？｣
ざわめくメンバー達の中、総長が出てくる。だが、十夜さんは顔色一つ変えずににこにこと笑顔だ。
｢そう。君は総長さん？｣
｢あぁ、俺は百々竜馬っていうんだ。総長でも竜馬でも、好きに呼んでくれ｣
｢じゃ、総長さんって、呼ぶよ。名前呼びは恋人だけの特権だと思うから｣
ね？と言いながら、十夜さんは奥の部屋を見る。俺もそちらを見ると、シンさんが扉から顔を出して、真っ赤になりながら、わたわたと慌てていた。
十夜さん…絶対確信犯だ。
｢さて、押し掛けておいて申し訳ないんだけど、荷物を下ろすのを手伝ってくれないかな？｣
｢あぁ、何人か手伝わせる。おい｣
総長の言葉に、何人かのメンバーが立ち上がる。全部の荷物をアジトに運ぶと、
｢じゃ、俺は車で待っているから｣
｢え？戒斗さんは？｣
｢ばぁか｣
そう言って、戒斗さんは俺にでこぴんした。地味に痛い。
｢邪魔なんかしねぇよ。十夜がそれを望んだんだし｣
そう言って、車に向かっていった。ちょっと引っ掛かったが、まあ、あの人なりに気を使ったんだろうな。
｢…あざっす｣
そう思って、俺は戒斗さんに頭を下げた。
｢月城さん、何なんすか、これ？｣
｢でっけー箱…気になって仕方ないんですけど…｣
アジトに入ると、荷物を中心にメンバーが集まっている。とりあえず受け入れて貰えたらしい。それにほっとしながら、俺も近寄る。
｢気になる？じゃ、空けようか？｣
なんだなんだと集まるメンバーに十夜さんはいたずらっ子のように笑いながら、箱をあける。
｢じゃーん！｣
箱から出てきたのは、
｢…ケーキ？｣
｢焼き菓子もあるよ｣
色とりどりのケーキを見せた後、別の箱を開く。そこにはびっしりと焼き菓子が。にこにこしながら、十夜さんは平然と言う。
｢僕、パティシエだから、こんなのしか思い付かなかった。良かったら、食べて欲しいな｣
｢…甘いもんなんかいらねぇよ！｣
十夜さんの言葉に、立ち上がるメンバーが。
｢俺は、旨い料理が喰えるっていうから来たんだ！なのに、こんなふざけた…!!｣
｢はい、あーん｣
｢もがっ?!｣
数あるケーキの一つ、カボチャのタルトを手にとると、それを強引に吠えるメンバーの口に突っ込む、十夜さん。すると、そいつは十夜さんの手で口を塞がれている為、モグモグと咀嚼し、飲み込む。そんなメンバーを見て、十夜さんはにこりと笑う。
｢美味しい？｣
｢…っす｣
ぶすっとしながら、そいつは首を縦に振る。正直、俺は、大丈夫かよ?!と思ってはらはらしていたのだが、十夜さんは動じない。この人に怖いのは無いのだろうか？
｢皆も食べたいのあったら、どんどん食べてねー。甘いのから、ブランデーケーキといったお酒が効いた大人のスイーツもあるし、ガーリックラスクみたいな甘くないのもあるよー？｣
笑いながら言う十夜さんの一言に皆も目配せしながら、それぞれ手に取って口に放り込む。
｢うおっ、うまっ！｣
｢マジで旨い！｣
｢超うめぇ！こんなん、初めて!!｣
｢すげぇ…マジですげぇ…！｣
｢ちょっ…！てめぇ、それ、俺にも寄越せ！｣
わぁわぁ言いながら、皆が皆、十夜さんの作ってきたお菓子にハマっていく。そんなメンバーを見て、嬉しそうに笑っていた十夜さんだが、奥の部屋に向かって、
｢良かったら、総長さんの恋人さんもおいでよ｣
｢え？｣
｢君には、パウンドケーキのお礼もあるから、特別なの用意しているんだ｣
奥の部屋に向かって、そう声をかけた。シンさんが困っていると、総長が手招きする。どうやら、多少癖はあるが、問題ないと判断されたようだ。それにシンさんも部屋から出てくる。
｢はい、どうぞ｣
｢あ…！｣
シンさんが嬉しそうな声をあげる。そこには、葡萄のジュレがのったケーキが。
｢恋人さんにとって、葡萄のゼリーは特別なんだってね？だから、こういうの作ってみたんだ。あ、カロリーも低めに作ったから、ご安心を｣
にこにこ笑いながら、差し出す十夜さんから、シンさんは嬉しそうにケーキを受けとる。そんなシンさんの頭を総長が優しく撫でる。
｢良かったな、シン｣
｢うん！あ、二つあるから、竜馬さんも食べよう？｣
｢俺は、シンが美味しそうに食べているのを見ているだけでいいよ｣
｢あ、総長さんも食べてね？その為に二つ作ったんだから。甘さも控え目だし｣総長の言動を予測していたのか、十夜さんはそう言う。驚く総長に、十夜さんは微笑みながら言う。
｢恋人と幸せを分け合うのも、いい事だよ｣
その言葉に負けた総長は、自身もケーキにフォークを突き刺した。だが、結局ほとんどをシンさんに食べさせている。いいなぁ…俺も十夜さんとしたい。
｢あ、陽太君｣
｢はい？｣
｢あーん｣
そう言って、十夜さんは一枚クッキーを差し出す。俺は嬉々としてそれを口にいれて食べた。実は、さっきのメンバーにした｢あーん｣、俺的には面白くなかったりする。だって、十夜さんは俺の好きな人なんだから。でも、これでチャラ。
とか思っていたら、
｢辛っ！｣
｢そりゃ、タバスコ入りのイタズラクッキーだから｣
めちゃめちゃ辛かった。苦笑する十夜さんを軽く睨む。
｢酷いっすよ、十夜さん！こんな仕打ち…!!｣
｢でも、おいしかった？｣
｢…旨かったです｣
｢ごめんね、陽太君。ちょっと意地悪したくなっちゃった｣
そう言って、ほっぺにキスされたら、何にも言えない。何気に十夜さんからのアクションは、これが初めてだったりする。仕返し、とばかりに俺も十夜さんの頬にキスすると、十夜さんは目を見開いた後、すぐに嬉しそうに微笑む。
｢あーっ！陽太が月城さんに迫ってるーっ!!｣
｢いちゃつくんなら、別の所でしろー｣
｢いちゃつきは総長とシンさんでお腹一杯だー｣
｢いいじゃないっすか！十夜さんは俺の好きな人なんだからっ!!｣
メンバーにからかわれると、俺はそう叫ぶ。すると、十夜さんは恥ずかしそうに目を伏せて、
｢陽太君の馬鹿っ…でも、すごく嬉しい。ありがとう｣
そういって、嬉しそうに微笑んだ。あんまりにも可愛いから、思わず顔を隠すように抱き締める。
｢…陽太君？｣
｢ここで可愛い顔しちゃ駄目っす。皆に十夜さんの可愛い顔が見られちまう｣
｢…ごめんね？｣
そう言って、俺の背に腕を回し、俺の体にぐりぐり顔を擦り付けてきた。だから、可愛いってば！
お菓子は次々となくなり、そして、
｢あー、旨かった！｣
｢もう、コンビニのスイーツじゃ満足できねぇよ!!｣
｢すっげぇ…！まさに神…!!｣
｢おい、誰か写メ撮ったか?!｣
｢あ、俺、撮っといた！｣
｢俺にも送れー！｣
と、大変好評だったらしく、皆、食べ終わった後も騒がしい。そんなメンバーを見ながら、十夜さんは嬉しそうににこにこ笑いながら、後片づけする。
｢あ、十夜さん。俺も手伝うよ｣
｢あ、ありがとう、陽太君｣
二人で持ってきたケーキなどの箱をたたんだりしていると、
｢俺にもさせてくれ｣
｢総長…？｣
｢総長さん…｣
なんと、総長が手伝ってくれた。総長だけじゃない。シンさんも、一部のメンバーも手伝ってくれる。
｢お前には、借りが出来てばかりいるな｣
｢え？｣
｢シンの時も、お前だけがシンの身を案じてくれた。そしたら、今度は凄いパティシエを連れてきて、皆を喜ばせた｣
｢いや、俺は…｣
総長はそう言ってくれるが、俺は大したことはしていない。シンさんの時も、結局シンさんは体を壊した。今回だって、十夜さんの願いを叶えたまでだ。
｢分かっている。でもな…｣だけど、総長は笑って、
｢ありがとうな、陽太｣
そう言ってくれた。その一言に、俺は泣きそうな位、嬉しくなった。
総長達のお陰で、後片付けはすぐに終わった。車まで行き、寝ていた戒斗さんを呼んで、車に荷物を運んでもらうのを手伝ってもらう。
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