＊エースの悔恨
※『マキナの苦悩』の別視点
「イザナ……クナギリ……」
――ああ、誰なのだろう
この愛おしい響きを含みながらも、胸が締め付けられる"モノ"は
いつも、足を運んでいた。
軍令部、教室…それよりアクアクリスタリウム、墓場、チョコボ農場………どこにも手かがりはなく、手がかりだらけ。
(ああ、ここに"彼"はいたのか)
クリスタルに感謝と呪詛を唱えながら、淡い記憶を辿る。浮かぶものは苦い"紅"の記憶ばかり。
絶叫
絶望
恐怖
畏怖
畏敬
憎悪
狂気
様々な感情が渦巻く"紅"しか知らない。
「チチリ……」
クエッと、答えるように鳴いたチョコボに思わず苦笑を漏らした。お前はチチリじゃないだろう？と諫めると心外だ、というように鳴いた。
そういえば、動物たちの記憶も失うのだろうか。
チョコボも兵のように駆り出されて死んでゆく。そんな勇敢なる被害者である、仲間のことは忘れてしまうのだろうか。思案に耽っていると、頭を小突くチョコボ。何を怒っているのかと思えば、人の足跡が聞こえた。
「エース。」
マキナ、と呼ばれた青年は笑う。その笑みはチョコボかエースか、どちらに向けられたかはわからない。だがその目は遠くを見ているようで、怖かった。
「どうしたんだ？作戦までは時間があるだろう？」
「魔法陣に乗るのが見えたからさ、追いかけてみたんだ。」
ふぅん？いかにも興味がないように振る舞ったが、正直嬉しかった。
「マキナは、兄がいたんだよな。」
「ん…ああ。覚えてはいないけどな。」
「そうか。」
マキナも自分と同じ道を歩いている。アクアクリスタリウム、墓地、チョコボ…兄の影を追う姿を見ていれば、名前を見ずとも"彼"がマキナの兄だとわかった。
狡いと思う。
染んで忘れられても尚、マキナの心に居座る"彼"を。しかしマキナとの架け橋になってくれる"彼"を。
「エースは…」
「ん？」
「…何でもない。」
「変な奴。」
どうして悲しい目をしているのだろう。至極安心させてやれるように微笑んでやれば、少し安心した顔が見れた。
++++
始め単にエースが鳥(肉)が好きなのかと思って親近感湧いた
11.12.13
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