熱い愛
「何でむくれてるのさーフリックー。」
楽しそうなナムダは、確信犯以外の何者でもない。しかし風呂で暴れるのも大人気ない。フリックはケラケラ笑うナムダの顔に、お湯をかけるだけで溜め息をついた。
珍しく現れたナムダに「温泉に行こう」と誘われた。たまたま近くに、いい温泉街を見つけたらしい。
戦争の真っ只中ではあるが、次の作戦まで時間はある。急かすナムダに引きずられるようにやってきたまではいい。
不自然なまでに広い湯船。賑わう女たちの声。フリックのこめかみがピクリと動いた。
「混浴なんて聞いてねえぞ！？」
「だって言ってないもん。」
ケロリと言ってのけるナムダは、言わずもがな確信犯。拳を上げようとすれば、周りの視線が突き刺さる。渋々拳を下ろせば、ナムダが計画通りと笑う。誰もいなかったら、殴ってやったものの。
「なんでそういう大切な事を言わない。」
「だってだって、俺も憧れてたからさー。」
ぶりっ子のように体をくねらせる姿に、頭が痛くなる。
「かわい子ぶるな、気色悪い。理由にもなってねえ。」
「『混浴だ』って言ったら、フリックはきてくれたの？」
「絶対こねえ。」
「それが理由。わかりやすくていいでしょ？」
いけしゃあしゃあと述べるナムダにぐうの音もでない。ナムダを睨みつけても、へらりと笑って誤魔化されるだけ。ため息をつきながら、湯船にもたれ掛かると、上から影が差した。
「あらお兄さん、カッコイイわね。」
「よかったら背中を洗って下さらない？？」
フリックが嫌がる理由はこれだ。
嬉々としてフリックに群がる女たち。女に言い寄られることを良しとしないフリックは、ナムダに助けを求めるが、無論笑顔で流される。薄情な奴だ、と舌打ちをすれども、これで改心してくれたら苦労はない。
「いいじゃない。私も背中を洗ってあげるから、さ。」
「あら、私の台詞よ？」
裸体を覆うタオルを、確信犯ではだけさせ迫ってくる女たちに、フリックはてんてこまいだ。しかしあしらっても周りにもこちらを見る女たちの姿がある。逃げても、第二波、第三派とくるのは目に見えている。頭が痛くなるばかりだ。
「…悪いが、他を当たってくれ。」
「えー。なんでなの〜？」
「のぼせて気分が悪いんだ。」
「じゃあ休んでからでいいのよ？」
「…連れも待たせることになる。」
ナムダにアイコンタクトを送ると、満面の笑み。流石に空気を読んでくれるかと息をついたが、油断した。
「私は構いませんよ。」
「きゃあ、やったあ！」
「おい！」
確信犯のナムダが、営業スマイルで了承するものだからたまったものではない。はしゃぐ女性たちよりも、空気の読めない連れに睨みを利かすが、堪える筈がない。
「でも…彼、すごく一途ですよ。"恋人"もいますし。」
恋人という言葉に、彼女たちは明らかに肩を落とした。それでも食いつこうとはするが、「そういうことだ」と、上がろうとするフリックにとりつく島もないと悟った。丁寧に一礼すると、ナムダも軽やかにその背中を追いかけた。
「はは、フリックモッテモテ〜♪」
「からかうなよ。」
「だって。自分の恋人がモテると、自分も嬉しいじゃん。」
からかっているわけではない、心底嬉しそうな綺麗な笑顔に、フリックは言葉を詰めた。悪戯が目立つが、ナムダも純粋なところがあることは知っている。
牛乳を手渡されたため、フリックは無言で受け取り瓶を真剣に見つめる。
「俺は嫌だ。……取られるかも、しれねえだろ。」
仏頂面のフリックに、ナムダはポンと手を叩く。
「だからオ…、昔もツンツンしてたのか。」
「…言うな。」
少し赤くなったのは、黒歴史の自分を思い出してか。照れるなんて珍しい、とナムダは笑いながら後ろから首に抱きついた。
「それだけ愛してもらえるなら、彼女は本望だよ。」
"彼女は"という言葉に、フリックは眉を寄せた。
「お前は嫌なのか。」
まるで「自分は別だ」と言われているようで、落ち着かない。振り返らずに問えば、ナムダの笑った吐息が耳にかかる。
「大歓迎。」
誘惑するように耳にかかった声に、フリックは肩をすくめた。
+END
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『ちやほやされるフリックと、特に気にした様子がないナムダ。あとでからかいデレる。』ということを念頭にお送りしました。
14.12.3CP
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