「いえ、違うんです！逆です！！素敵すぎて…感動してました」

父さんはそう言いながら、涙を一粒こぼした。

「えぇっ！そんなっ！涙までっ」

「………父さん」

涙を流して感動したと言う父さんを見た絵描きさんは、嬉しいのか鼻を人差し指でかきながら笑顔で対応した。

俺はそんな父さんを見て、涙が出そうだった。

他人に俺たちはこんな風に見えている。

笑顔で、楽しそうで、嬉しそうで、幸せそうで。


そう感じたから、涙が出たんだろ？


「本当にありがとうございました。リビングのよく見えるところに飾らせてもらいますね」

「こちらこそ、素敵な親子を描けてよかったです。素敵なお父さんだね、今以上に親孝行するんだよ」

「はい、そのつもりです」

お金を払って、厚紙の封筒に入れてもらった似顔絵を胸に小屋を出た。


外に出るとすっかり日も落ちていた。

「いいぐらいだね。イルミネーション綺麗だろうな」

「うん」

元気がないわけじゃないけど、少しアンニュイな感じだ。



商店街を抜けて少しいくと、青とピンクと黄色に飾られた木のアーチが見えた。

もう人だかりが凄いことになってる。

「はぐれないように、ね」

「あ、あぁ」

ノロノロと歩きながらアーチヘ向かい空を見上げる。

真っ暗な空はキンと耳が痛くなるぐらい冷えていて、寒いのになんだか心地よかった。

数メートルを10分ほどかけて歩くと、やっとアーチが見えてきた。
30mほどアーチは続いていて、カップルや家族連れが上を見上げながらゆっくり歩いている。
俺たちもやっとアーチをくぐり、その光輝く世界に足を踏み入れた。

「っ！と、智！」

「大丈夫。こんな人いっぱいだし、みんな上見てるよ」

数メートル歩いたところで、そっと父さんの手を掴み引き寄せた。
自分の体に密着させ、離そうとする手をきつく握りしめる。

父さんは映画館の時同様、観念してすぐ握り返してくれた。