「皮のむき方は、こう」

「おお……」



　涙が可愛すぎて帰って早々にいちゃついてしまったわけだけれど、ようやく俺たちは料理を始めた。とりあえず野菜を切るところからだけど……涙は、包丁の使い方もほとんどわからなかった。まな板の前に立つ涙を後ろから抱きしめるようにしながら、俺が野菜を切って見せてやる。しきりに感嘆の声をあげられて、ちょっと恥ずかしい。



「い、いつも、やってるの？」

「いや、時々だよ？　今日みたいに親がいないときとか」

「へえ……やってみても、いい？」

「おう。怪我すんなよ」



　半分まで皮をむいたじゃがいもと包丁を涙に手渡す。色々と持ち方が危なっかしいな、と思って持ち方を直してやって、そしていよいよ涙が皮をむき始める。手先自体は器用なのかもしれない、初めてなのに結構綺麗に向けている。



「すげえな、これで結婚しても安心」

「だ……だから、け、っこん……って……」

「いや……成績からして涙のほうがいいところに務めそうだし……俺のほうが家事やるのか？」

「お、俺も、……家事、やるから……」

「やっぱり家事は分担制がいいな！」

「うん……」



　将来の話をすれば、涙は頬を赤くした。伏し目がちの瞳を飾る睫毛が震えて、唇はきゅっと閉じられていて。後ろからちらりと覗けばその表情は実に嬉しそうだった。

　そうやってとりとめもなく、将来の計画を話していく。住むなら一戸建ての家がいい、ちょっと都会よりの場所に住んだほうが便利かな、犬を飼いたい……話している内に、野菜を全部切り終える。



「あとは鍋に突っ込むだけだな！　簡単簡単」

「もうできるの？」

「ルーつかえばカレーは超簡単」

「へえ……」



　上手にできそう、それを感じた涙は満足そうに目を輝かせていた。鍋に野菜をいれて、「どう？」と問いかけるように俺を見つめてきたから、頭を撫でてやる。



「……俺も、結生にご飯つくってあげられそう」

「うん、楽しみだな」



　……本当に、涙の気持ちは表情じゃなくて目に出る。わずかに細められて涙の膜が張ってきらきらとして、その目はきっと俺との将来に期待を抱いている。そして、その未来が本当に来るのだろうかという、不安も。

　じっくり、だな。涙の不安を溶かすには、じっくりと時間をかけて愛してあげるしかない。

　涙に、抱きしめるようにしてキスをする。一回キスをするたびにほんのりと、涙のなかの不安の塊が薄れていっているような気がする。だから、何度でも何度でも。時間を許す限り涙にキスをしよう、俺はそう思っていた。



9


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