こんにちはバンビーノ
03

「Pronto？」

　ヒサトの仕事を横で眺めながら、俺の携帯にかかってきたヒナからの電話を取る。

『あ、もしもし拓人さん？』
「やあ、どうしたんだい？」
『梨乃が、陣痛！』
「なんだって？」
『赤ちゃん生まれちゃう！　病院来て！』

　慌しく電話は切れた。ちょうど休憩時間になったのをいいことに、俺はヒサトに口早に告げた。

「ヒサト、リノがジンツウだから、失礼する」
「え？　あ、ちょっと」

　呼び止めるヒサトの声には振り返らずにスタジオを出て、慌てて車に乗り込んでアクセルを踏む。車の群れの合間を縫って、俺は病院に急ぐ。
　立ち会い出産がいいね、と話していたのだ。リノひとりが苦しむのは割に合わないから。……俺が横にいたって、苦しむのはリノひとりであることに変わりはないのだが。
　病院に着いて、駐車場にスリップするように車を停めて、慌てて自動ドアをくぐる。
　ロビーにはヒナがいて、俺の姿を認めると、手招きしてきた。

「こっち、こっち！」

　ヒナに服の裾を引っ張られて、分娩室まで案内される。途中から入ってもいいのだろうか……そう思っていると、中から看護師が出てきて、俺を消毒して、白衣を着せて中に入れてくれた。ひとり外で待っているヒナが若干気になるが、今はリノが最優先だ。

「リノ」
「はあ……」

　脂汗を浮かべながら、いきんでいるリノの手を握って、少しでも痛みを散らそうと話しかける。

「がんばれ、元気な赤ん坊を産んでくれよ」
「わ、かってる……！」

　目をぎゅっと閉じて、リノがふんばる。看護師が励ます言葉をかける。

「頭が出てきましたよ、もう少しですよ」

　俺は、リノの手を握ることしかできなくて、痛みを散らすこともできなくて、まるで役立たずだ。
　それでも、くだらない冗談を言うとリノが笑うので、それでいいか、と思った。

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