06

　手に握り締めていたタオルで、あふれてきた涙と口をこすった。
　こすってもこすっても、最悪の感触はどこまでもまとわりついてきた。
　頭がごちゃごちゃしてきて、泣きすぎて鼻の奥がつんとして、目の筋肉が疲弊して痙攣するのを感じる。
　そろそろ泣き止もう、と冷静に考える。冷静、と言うよりかは、呆然、というのが恐らく今の状態だ。ぽっかりと、ある事柄を考えるための器官が、きっと抜け落ちているに違いない。何で泣いていたのかも、一瞬理解できなくなった。
　だけどそれは本当に一瞬で、ああこういうのを、現実逃避って言うんだよな、きっと、とぼんやり納得した。
　静かな保健室に除湿機の機械音と、わたしの鼻をすする音だけが響いて、あとはとても静かだ。

「頼子ッ！」
「！？」

　ドアが激しい音を立てて開いて、友達が乗り込んできた。ふたり。
　音に負けないくらいに声を張り上げ、それに思わず涙も鼻水も一瞬重力に逆らったんじゃないだろうか、それくらいに驚いた。

「な、なに……？」
「えっやだ、何その顔」
「……なるほど、これで合点した」

　しかめっ面でわたしの顔を非難して、眉間を揉むようなジェスチャーとともに大仰にため息をついた。
　はて、と未だ呆然としている頭で、彼女たちがいったい何をしにここに来たのかを聞こうとすると、それよりもはやく口を開く。

「それどころじゃないの、頼子はやく立って！」
「へ？」
「あんたしかアイツのこと止められないんだから！」
「へ？」

　両腕を、それぞれに引っ張られ、わたしは強制的にソファから立たされ保健室から押し出された。
　まさか、アイツって、と思って振り返ると、予想通りの、そして最悪の答えが返ってきた。

「真中が三階の廊下でキレてて手ぇつけらんないの！」

　◆

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