いやいや、なぜって答えは決まっている。


「玲央に、なにかあったんですか？」

「あー……いや。まだねぇよ？」


まだ。ということはこの先なにかが起こると言うことか？

不安を隠さずじっと見つめる俺の視線に堪えきれなくなったのか、豹牙先輩が息をついてこちらに視線を戻す。


「……全部は言えない、それでも聞くか？」

「はい、お願いします」


投げかけられた質問に即答すると、その早さに豹牙先輩が苦笑を浮かべる。


「まー、なんだ。はっきり言えるのは今回は俺らの代の喧嘩じゃないってことだ」

「？　巴さん、ですか？」

「まぁ、巴もそうだけど……司も、かな」

「司さんも？」

「そんで俺の問題でもある」


巴さんと司さんと豹牙先輩の問題？
ならばどうして玲央に関係して、豹牙先輩が俺の送り迎えを？
頭の上に次々浮かぶクエスチョンマークをまるで目視したかのように、豹牙先輩がくすくすと笑った。


「なんつーか、今回の玲央はとばっちりを食ってるだけだよ。でもそのとばっちりの度が越えてる。だから今、俺はこうして小虎を守りに来たってわけだ」

「……とばっちり」

「安心しろ、小虎のことは俺が守るから、な？」


優しく頭を撫でる豹牙先輩を見上げながら、俺は噛み砕けずにいる言葉を飲み込んで頷いた。

それから家まで送ってもらい、玄関で別れたところで玲央からメールがきた。
内容はとてもそっけなく「今日から当分帰れない」とのこと。……別に寂しくねーし。

なんて見栄をはったところで部屋の広さを味わった瞬間、唐突に心細さを覚えて玲央の部屋で寝たのは秘密である。ちなみに心苦しくて床で寝たので翌日、俺の体は変な悲鳴を上げていた。




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