気まぐれに短文
（主:高丘朝人/たかおかあさと）
主＋ブ
「アサトー！ はよーっす、きょーも寒ィなあ！」
手を振り上げ、上杉は挨拶と共に高丘へ向かって歩いて来た。
校門の前で足を止め、上杉を待つ。止まっても寒さは変わらない。ぶるりと震えた身体に、思わず首をすぼめる。
長めのマフラーをぐるぐる巻きにしても、外気にさらされた顔は白い。赤く色付いた鼻の頭も、時折吐き出される白い息によって淡く隠れた。
「はよ。朝から元気だな、上杉」
「…………えーと、そんだけ？」
「ん？ あー、久しぶり」
並んで歩き出したかと思えば、上杉はぴたりと歩みを止めた。不思議に思った高丘が顔を向ければ、何ともいえない表情を浮かべた上杉と目が合った。
「いやいやいやいや！ 他にあるっしょ、久しぶりもある意味あってっけど！」
弾かれたようにまくし立てる上杉の勢いに、高丘は目をしばたかせた。
「アヤセ、エリーちゃん、マーク。マキちゃん、ゆきのさん、南条。そんで城戸！」
ビシッという効果音が似合う勢いで、手袋をしたままの人差し指が高丘に向けられる。
人を差すなという意味合いのつもりでそれを軽く叩くと、上杉の眉間にシワが寄った。
「あけおメールの着信順！」
「へぇ、城戸からも返って来たのか」
返答を間違えたことに高丘が気付くまで、あと三秒。
「行き帰りはコートだとして。寒くねェのアヤセ」
「べっつにぃ。慣れじゃん？」
「すーげぇなぁ、女の子は」
「Skirtも、膝が隠れていると暖かいものですわ」
「そうだね。それだけでも大分違うんじゃないかい」
「へぇー。そーゆーモンなんか」
「たまに男子ずるいなあ、と思うこともあるけどね」
「でひゃひゃ、こりゃすんません」
「優花、今日は何個だい？」
「背中と靴下で二個ー。靴下はハイソとルーズの二枚履きだしぃ。園村は？」
「みっつ。貼るのをお腹と背中で、普通のがポケットだよ。エリーは？」
「私はお腹とポケットで二つですわ」
「まーったく、女の裏舞台を訊くなっての」
「まあ、いいじゃないかい」
「みてるだけで、寒そうにしてたもんね」
「っあーっ寒い！ ありえねェっしょ、コレぇ。あーっ、あーっ！」
「黙れ、騒ぐな、見苦しい」
「いつもに増して辛辣だな南条。まあ、仕方ないか」
「フォローする気もねぇなぁ、高丘」
「……冬休みが短ェんだよな」
「うおっ、城戸がそういうこと言うの珍しいな！」
「おれ様はじめて聞いたし！」
「でも確かにこたつが恋しいところだ」
「ああ、いいな」
「うっかりそのまま寝ちゃったり」
「アイツ眠気を誘うんだよな。つい茶を飲まねぇで、起きたら冷めてたり」
「やるやる。それと、しけった煎餅が頂けないんだよな」
「あ？ あー、俺は割と平気だな」
「どうしよマーク、かつてないほど盛り上がってンすけど、あの二人」
「しかもこたつトークだぜ……南条はいつの間にか帰ってっし」
主＋マー＋ブ
足音に気が付き、高丘はゆるりと顔を上げた。
窓際の壁にもたれ、座る彼の正面には教室の入口。開かれた戸は勢いよく桟に当たり、一際大きな音を立てた。
「こんなトコにいやがった」
「アサトも案外サボり魔っスね〜」
一人は呆れたように、一人はニヤリと笑みを浮かべながら教室内に入って来た。声を掛けられた当人は微動だにせず、ただ涼しい眼差しを向けている。
二人は肩を竦め、今度は静かに戸を閉めた。
鮮やかな黄色の帽子を被った少年、稲葉が教壇に腰を下ろした。背を丸め、あぐらというには崩れた格好で落ち着く。
額にゴーグルを付けた赤毛の少年、上杉は椅子を跨ぎ、背もたれを抱えるように座った。
その様子を静かに窺っていた高丘に視線を向け、稲葉は疑問を投げ掛けた。
「今日は屋上じゃねェのな」
「寒いから」
平然と返した高丘の声に、二人は思わずぎょっとした。
発せられた声は普段耳にする音より低く、酷く掠れていた。声というには余りにも聞き取り難い。音を無理矢理喉にぶつけて外に出す有様に、聴き手側が痛みを伴ったような錯覚を受ける。
実際、自分の喉を押さえる上杉は見事に顔をしかめていた。
「ひっでェ声だな。風邪か？ ――あ、いや、いい。喋んな」
高丘が口を薄く開くのを見咎め、稲葉はそれを制した。代わりに一つ頷くと、また一つ酷いなと零された。
綾＋ブ
「アヤセ、おでんパーティだゼ！」
「ちょっと上杉ー。そんな楽しそうなの、アヤセ後回しぃ？」
桐島に聞いたし。頬杖をつきながらぶすくれる綾瀬は、じとりとした視線を上杉に寄越した。
悪い悪いと上杉が軽く謝罪する光景はいつも通り。表面上の悪態をお互い気にとめず、テンポの良い会話が進む。
「だってさ、アヤセは断んねェだろ〜？」
「そうだけど。……なんかムカつくー」
口をニイと弓形に象る上杉と尖らせる綾瀬。相対する反応の二人は次の瞬間、おでんに対して語り合っていた。
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