少女にとって少年を小馬鹿にすることは、三度の飯の次に楽しいことなのだ。
だから、少年は少女の手を掴んで無理矢理引き剥がす。
「うるさいわ」
「わっ。ま、そんな反抗期まっしぐらなアンタに朗報やで？」
嘘泣きがバレても全く気にしない少女は、携帯をパチンと音をたてて閉じた。
さっきから頻繁に触っているので、誰かとメールでもしているのだろう。相手は授業中じゃないのかと、少年はどこかズレた心配をする。
「できれば聞きたないねんけど。聞かなアカンのやろな」
良い知らせと聞いて、良かった試しがない。
しかし、少年は諦めて尋ねた。それに対し、少女はにんまりとして両手を上げる。
「なんと、今日の晩ご飯はすき焼きです。やったね。ドンドンパフパフ」
「……普通に言われへんのか。てか、何でお前が俺ん家の晩ご飯知ってるんや」
予想の斜め上をいく知らせに反応が遅れる。
いい加減、相手をするのがうっとおしくなってきた。そんな少年などお構いなしに、少女は可愛らしく小首を傾げる。
「弥生ちゃんが今日の晩ご飯何したらえぇ？ って聞いてきて、すき焼きって答えたから。あ、私も食べてってえぇねんて。弥生ちゃん優しいー」
「いや、待て。だからなんでそんなんできるんや」
嫌な想像しかできず、少年の首筋を汗が伝う。
そして、少女は今日一番のめちゃくちゃ良い笑顔で答えた。
「弥生ちゃんとメル友やからに決まってるやん。アホやな」
そこで少年の忍耐力は、限界を迎えた。
「何勝手に人のオカンとメル友になってんねん！」
ビシッとキマったツッコミ。手の角度もタイミングも完璧で、少年は自分に陶酔する。
しかし、無情にもそれで“勝負”は決まった。
「ん？ んん？」
「んがっ！ いや、さっきのは」
「ハハハ、私の勝ちやな」
ニヤリと効果音が付きそうな笑みを、少女は浮かべた。マンガの悪役も真っ青の悪人顔だ。
「なぁ、待ってや。俺ら友達やろ？ 魂で繋がったソウルメイトやろ？ な」
「何寝ぼけたこと言ってんねん。魂なんてもん存在せぇへんわ」
必死ですがりつく少年を、少女は切って捨てる。
「わかった。なら、もうひと勝負しよや。まだチャイム鳴ってへんからえぇやろ？ なぁなぁ」
そこでタイミング良く、授業の終わりを知らせるチャイムが鳴り響いた。
「あら残念。タイムアップやわ。何奢ってもらおう？ やっぱ日替わり定食かなー」
スキップしながら教室を出ていく少女の後ろ姿を、悲痛な表情の少年が追う。
「アホ！ それ、食堂で一番高いメニューやろ。せめてアイスにしとけ！」
「ケチ臭いこといいなや。小さい男は嫌われるでー」
ギャアギャア騒ぎながら、二人は廊下を駆けていく。それは次第に、昼休みの賑わいの一つとして紛れていった。
そして二人が出て行った教室では……。
「えーっと、課題のプリント出してから行って欲しかってんけど……。まぁえぇわ。うん」
委員長がこんなことを呟いていたとかいないとか。