しあわせが絡まる

「昼神先生」
「こんにちは」
「こんにちは！」

　今日は今までで１番気合を入れた。潤ちゃんと拓海くんに相談しながら決めたコーディネートは白のニットに黒のロングスカート、それに大きめのもこもこしたアウターを合わせてみた。本当は大人っぽいワンピースも候補だったけれど、行く場所が行く場所なので今回はこっちを選択した。髪の毛はゆるりと巻いて、ピアスを揺らし駆け寄る先に待っているのは私の好きな人。

「ちゃんと約束して会うの、病院以外では初めてかな？」
「確かに。言われてみればそうですよね」

　そう。今日は事前に打ち合わせ済みのデ……いや、お出かけ。星海選手と先生のお兄さんが所属するバレーチーム、アドラーズがこっちで試合をするらしく、その試合に誘ってもらったのだ。
　お誘いをもらってからまず潤ちゃんの部屋のドアを叩き、次に潤ちゃんと２人して拓海くん部屋のドアを叩き。３人ではしゃいでいるとユキの鳴き声が聞こえたので、３人で縁側に向かい。
　ウメタケちゃんにも興奮しながらありのままを報告すれば「なまえちゃんに一足早い春が来たんだねぇ」と微笑まれ。

　そんな風にして迎えた今日。駅前で落ち合うことになっていたので１０分早めに着けば、昼神先生は既にそこに居た。待たせてしまった――と駆け寄って詫びれば「みょうじさんなら早めに来るだろうと思って。正解だったね」と得意げな表情で笑われてしまう。

「わ、私だって昼神先生なら早く来るだろうって思いました」
「ははっ、じゃあ２人とも正解だ。じゃ、行こうか」
「はい！」

　昼神先生は大きめの黒いジャケットにモノクロのボーダーニット合わせ、ベージュのチノパンを履いている。“ジャージにアウターを羽織りました”みたいな服装も格好良かったけど、こういう服装もばっちり着こなしてみせるから、昼神先生はやっぱりずるい。というか、これはきっと“好きな人だから”っていう部分が大きく作用してるのだろう。……いやそれがなくても先生は格好良いんだけど。

「こんなこと言ったら潤ちゃんに笑われちゃう」
「ん？　なんか言った？」
「あっな、なんでもないですっ。今日、誘ってくれてありがとうございます」
「こちらこそ。今度姉ちゃんの試合にも行けたら良いけど」
「レッドラビッツの昼神招子選手！」
「そうそう」

　昼神先生から“次”があることを示唆されて早くも浮き立つ気持ち。それを必死に抑えながら足を踏み出せば「高校生の時は聞かされる側だったからね」と言いながら微笑まれる。はてなんのことだ？　と首を傾げ返すと、「こっちのハナシ」とはぐらかされてしまった。

「えっ気になります。教えてください」
「今度、良い子にしてたら」
「あっ、それ！　前も言われた！」

　私、いつまで良い子にしてたら良いんですか？　なんて、むすくれてみても昼神先生はただ笑うだけ。……やっぱり昼神先生、はぐらかすの上手だな。

「楽しかった〜！　私、バレー初めて生観戦しました！」
「テレビも良いけど、躍動感は生で観る方が何倍も伝わるよね」

　昼神先生の言葉に大きく頷き、今しがた終わったばかりの試合を思い浮かべる。星海選手も、福郎選手も、他の選手も。全員めちゃくちゃ格好良かった。もっとたくさん観たいと思わせる試合だったので、きっと私はそう遠くない未来で再びバレー観戦に足を運ぶことになるだろうなと予測する。

「スパイダーハンズかぁ、格好良い別名だなぁ」
「兄ちゃんも言ってた。“モンジェネより格好良い”ってさ」
「あはは！　確かにそうかもしれません」

　先生の言葉に笑いながら同意を示せば、昼神先生は「そう？」と首を捻っていた。それにしても福郎選手、髪の毛ふわふわだったなぁ。昼神先生も髪の毛ふわふわだし、もしかして天パの家系なんだろうか。

「……私、先生の髪の毛もふりたいです」
「えっ、俺？　急にどうして」
「福郎選手も昼神先生も髪の毛ふわふわですよね」
「あー、でも母と姉は違うよ」
「そうなんだ？」
「羨ましいくらいの直毛」
「へぇ！　直毛な昼神先生……見てみたいかもです」
「そしたらもふれないよ？　いいの？」

　それはちょっと、悩んじゃうなぁ。