ボクは死にたかったのです。
ヒトに助けを求めた。痛いかって言われて、正直に話した。ずっとずっと痛かった。
「可哀想に。」
それなのに突き放すような言葉。審神者が湯船から出た。手遅れだったのかな。ボクが汚いから、離れた。もう、ヒトは、
「助けてくれないの、？」
終わった、と思った。こんなことになるなら、折られた方がマシだ。
横目でボクを見て、軽々とボクを持ち上げた。抵抗する気も起きなくてされるがままになっていたら、風呂の椅子に座らされた。
鏡に映った汚い自分。目を逸らそうとする前に審神者が手ぬぐいをボクに渡した。
「身体を洗え。」
「…え？」
淡々と準備し、風呂場を出て行った審神者。未だに頭が追いつかない。わからない。身体を清めて、それから…？
震える身体に鞭を打つように力いっぱい全身を擦った。
皮膚が赤くなり血が出てきた。もうこれでいいや、と思って風呂場を出る。丁度その時、脱衣所の扉が開いた。
うそだ、なんで審神者が。
その眼にボクの姿を映してほしくなくて、咄嗟に身を縮める。
「見ないでっ…！」
こわい、こわい。いやだ、みないで。
「綺麗になったか。」
何も見ていなかったような素振りで言った。そんな訳ない。
「わ、かんない…汚い、です僕…」
「綺麗になったな。」
そんなわけないよ、なんで惑わすような嘘をつくの。やめてよ。ボク、ボクは…！
「っなってないです！何度、洗っても、ダメなんです…ボク自身がもう穢れてて…」
これまで何度も死んでしまいたいと思った。それでもヒトは殺してくれなかった。
このヒトならボクなんかをすぐ殺せる。こんな汚いボク、早く折って。
「痛かっただろ。」
「痛くない。これくらい、」
ふわっと何かが覆い被さった。慣れない手つきでボクの頭を掻き回すこのヒト。そこから暖かい気が体内を循環していく。擦りすぎて痛くなった皮膚が、溜め込んで腐った心の奥がじわじわと浄化されていった。
「風邪引くから服着ろ。」
あぁもう酷い。貴方のその行動に涙が出そうです。
「はいっ…ありがとうございます。」
このヒトが人間だと思えない。ボクは最低だ。考えが浅はかだったのかもしれない。
貴方についていきたい。貴方を、この審神者を信じたい。