｢お母さん、なんでなまえの目って変な色なの？｣
｢あれはね、バチが当たったのよ。あの子やあの子のお母さんが悪い事をしたせいなの｣
｢ふーん。なまえのお母さんって悪い人なんだ｣
｢ええ、だからあの子と仲良くしちゃだめよ？｣


部屋の隅に座る私を見ながらそんな会話を繰り広げるのは、戸籍上は私の叔母と従兄弟にあたる人だ。


バチが当たった･･････？

私もお母さんも何も悪いことはしてない。それはお父さんだって同じだ。

悔しさから唇を噛むと、口の中に血の味がひろがる。


＊


なんでこうなってしまったんだろう･･･。


両親の葬儀のあと、私は母の妹に引き取られた。


そこでの生活は今までとは正反対の日々だった。


存在を無視され、たまに口を開けば父や母の悪口ばかり。

きっと彼女は、私の全てが気に入らないんだろう。

そんな彼女の言葉を真似する息子と、見て見ぬふりを貫く夫。


ああ、息苦しい。

毎日毎日心が死んでいく。


私の何がいけなかったんだろう。

この髪の色？瞳の色？
それともあの両親の元に生まれたこと？


＊


数日が経ち、数カ月が経ち･･････。
一年を過ぎた頃にはもうなにも感じなくなった。


辛い、悲しい、その感情すら感じない。


いつの間にか学校に行くこともなくなり、家でも誰とも話すことはない。

息の詰まるような叔母の家にいることに耐えられなくなると、いつも近くの公園で時間を潰した。


ベンチに寝転がり空を見る。

月も星もない真っ黒な空。終わりなんて見えなくて･･････暗闇がどこまでも続いている。


｢消えたい･････｣


小さくつぶやいた声は闇に飲まれ消えていく。


この世界に一人ぼっちになった気分だ･･････、自然と涙がこぼれる。



｢大丈夫か？｣


そんな私の思考を遮ったのは青い瞳。

｢･･･っ･･･！｣

急いで涙を拭いベンチから起き上がる。
目の前には明るい茶髪の男の人が立っていた。街灯に照らされた彼の髪がきらきらと光って見える。


｢何かあったのか？日本語わかるか？｣

泣いていた私を心配するように首を傾げる彼の瞳にを奪われる。


｢あお･･････｣
｢え？｣


父親以外で自分と似た容姿の人に出会うのは初めてだった。


＊

何も言わない私の隣に、少し間を空けて腰掛ける彼。
お互いに口を開くことはなく、公園の外で車や人がたまに行き交う音だけが響く。


｢一人か？｣
｢･･････うん｣

沈黙を破ったのは彼の方だった。


｢そっか。こんな時間に一人でこんなとこにいるのは危ないぞ。未成年だろ？｣
｢･･････｣
｢はぁ、しばらく俺もここにいてもいいか？｣
｢･･････え？｣
｢なにか帰りたくない理由があるんだろ？｣
｢･･････うん｣


彼は何も聞かなかった。
帰れと言うこともなく、ただ隣で他愛もない話をするだけだった。


人とこんなに話すのは久しぶりだ･･････。


｢さすがにそろそろ帰った方がいい。家は近くか？｣
｢うん、近く｣
｢一人で帰れるか？｣
｢大丈夫｣


そう言って立ち上がる私と彼。

名前も歳も知らないこの人と、離れることが淋しいと感じるのはどうしてだろう。

彼の日本人離れした容姿に親近感を感じたから？
それとも久しぶりに誰かと話したから？


答えなんてわからない。


｢また明日も来るのか？｣
｢たぶん来ると思う｣
｢明日はもっと明るい時間に来いよ｣


ぽんっと私の頭に手を置く彼。

明日もこの人はここに来てくれるんだろうか？




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