ナンパから救う苗木
リクエスト：女の子がナンパされてたとき
どうしよう！みょうじさんとの待ち合わせに遅れてしまった……。待たせちゃってるよな……。怒ってたらどうしよう。幻滅されたかもしれない。
いた！……あれ？誰か男の人といる……。友達？でもずいぶん距離が近いような……。もしかして、……彼氏？デートの約束をやっとこぎつけて、すっかり浮かれてたけど、もしかしたらみょうじさんには彼氏がいた？勘違いしてるボクに気づかせるため、わざわざ彼氏を連れてきたのかな……。あ、男の人がみょうじさんの肩を抱いた。やっぱり間違いない……。ショックだ……。うぅ、行きたくないなぁ……。でも遅れたことはきちんと謝らなきゃ。
「みょうじさん！」
ボクが名前呼んだ途端、こちらを振り向いた彼女が目に見えて安心した。男の人を振り払うと、小走りにかけてきて、ボクの腕にしがみつく。しがみ……つく！？
「あ、あの！すみません！苗木君……じゃなかった。この人が私の彼氏なので、ごめんなさい！」
「なんだよ、男と待ち合わせかよ」
男の人は露骨に態度を悪くし、さっさとどこかへ行ってしまった。その間もぎゅうぎゅうと腕に抱き着かれていて、まるで全身の血がそこへ集中しているかのように熱くなった。やがて男の人がいなくなると、みょうじさんが思い出したように離れた。頬がかすかに火照っているように見える。
「ご、ごめん！勝手に、嘘ついて、しかもくっついちゃって……」
「そ、それは構わないけど……さっきの人は？」
「待ち合わせしてるっていったんだけど、なんだかしつこくて……。でも携帯忘れちゃって、待ち合わせ場所も離れられないから困ってたんだよー」
げんなりしたように説明され、納得すると同時に申し訳ない気持ちになった。全部ボクが遅刻をしたせいだ。くっつかれて、彼氏のふりをできて、ちょっと幸運かも……なんて思っていた自分を殴りたい。
「ごめん。ボクが遅れたからだ」
「ううん。私の方が図々しいことしちゃってごめんね。迷惑かけちゃった」
「全然迷惑じゃないよ！！」
力いっぱい否定したら、思いのほか声が大きくなって、彼女が目をぱちくりさせた。うわっ、これじゃあがっついたみたいだ。慌てて「全部ボクのせいだからさ」と付け足すと、彼女は納得したように微笑んで「そんなことないからね」と言った。
「それにしても、最初見た時はびっくりしたよ。その……みょうじさん、てっきり彼氏と来たのかと……」
妙な空気を誤魔化したくてそう言ったら、彼女は首を必死に横へ振る。
「彼氏いないし、いたとしてもなんで苗木君と遊ぶ約束してるのに連れてくるのー。おかしいじゃん」
「そうなんだけど……。なんだかボク、ネガティブだったかも」
「前向きなのが取り柄なのに？」
「うん。みょうじさんのことになるとつい不安になっちゃって――」
はっとして言葉を止める。彼女も何も言わなかった。恐るおそる隣を見ると、真っ赤になって唇を結ぶ姿があった。
「ねえ、苗木君。なんで私に彼氏がいるって、ネガティブな考えなの？」
「えっ！？」
「どうして私のことになると不安になっちゃうの？」
「え、えっと……」
みょうじさんが前のめりになって問い詰めるので、ついボクは視線を泳がせた。
どうしよう。正直に打ち明けるべきか、ごまかすべきか。彼女の赤らんだ頬に期待してしまうけど、ボクはなかなか決断が下せなかった。
161026
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