来訪
■ ■ ■
「久し振りだね。"ボンゴレの華"」
「……白蘭」
唐突に自分の部屋に現れた男に、沙良は僅かに眉を寄せた。
だがたったそれだけで、あとは何事も無かったかのように書類へ目を落としてしまう。
「相変わらずつれないなあ。仮にも"華"なんでしょ、可愛らしく笑ってよ」
「誰に何を言ってるんだ？あと用が無いなら出て行ってくれ」
口をつぐみ無言の圧力をかけ始める沙良に、白蘭はニコリと笑みを浮かべた。
「ボンゴレの華……初代から存在した、才能ある美しい少女。或いは女。その容姿で他人を惹きつけ武力でもって敵を仕留め、ファミリーの結束を固める存在。合ってる？」
「僕は辞書じゃないんだが。白蘭」
「ああ、沙良チャンは違うよね。…れっきとした、男だもの」
「その通りだ」
ぺらぺら、歩みながらも喋り続ける相手に目もくれず、沙良は黙々とペンを動かす。
その黒い前髪が手の動きに合わせて揺れるのを眺めながら、白蘭はくすりと笑ってみせた。
「…何」
「動乱のもと」
端的に言い放った白蘭にー沙良は顔を上げ目を細める。
見慣れた金色が射るように光るのを見て、白蘭は満足げな表情をした。
「そうだよね、"華"はいつか枯れなきゃいけない。……長くいすぎればいすぎるほど、こんどは仲間内の波乱を招く。いや、もう招いているのかな？」
「白蘭、」
「沙良チャンも気付いているんでしょ？君を見る周りの目が、少しずつ変化していることを」
「びゃく、」
「気を付けないとね」
バシッ、
すぐ側まで近付いていた白蘭がー唐突に、机に両手を付き、身を乗り出す。
「ーその内、ロクでもないことになっちゃうよ？」
「…わざわざそんな忠告をしに来たのか。ご苦労さん、無駄足だったな」
「沙良チャン」
素っ気なく言って再度ペンを走らす、その姿に白蘭は薄く笑う。
「じゃあ例えばー僕も君に惹かれてる、って言ったら？」
ピタリ、ペンの動きが止まった。
「……興味、無いな」
「それはそれでヒドイなあ」
あっけらかんと笑った白蘭が、くるりと背を向け扉へ歩き出す。
「じゃあね、沙良チャン。また、そのうち」
最後に、端的にそう告げて。