それは、ただの、独り言

「羽根はあの巧断の中って、アレにかよっ！？」　
「なるほど、人捜しに使ってもモコナが反応しないわけだ」
「巧断は憑いた相手を守る、だっけー？健気だよねえ」
「てめーは相変わらず、いまいち危機感ってものが感じられねぇな……」

　暴走する正義の巧断を前に、思い思いの言葉が飛び交う。
　そこへ、真剣な顔でひとり一歩を踏み出したのは、


「しゃーおらん」


　振り返る少年。
　強く瞬く琥珀の瞳。

「……瑠依さん」
「行く気？さすがにアレはデカすぎるって。小狼、死んじゃうよ？」
「ガキの言う通りだ。下手したら死ぬぞ」

　瑠依達の間から離れ1人歩みゆく小狼を前に、瑠依は朗らかに声を掛ける。
　場違いなほど明るいそれに、付け加えられた黒鋼の真剣な声音。真顔でじっと見つめるファイ。

　だが。


「死にません」


　きっぱりと、彼は言い放った。


「まだやらなきゃならないことがあるのに、死んだりしません」


　その傍らに、赤く燃え上がる巧断を引き連れて。

＊＊＊

「……小狼君は強いねぇ。色んな意味で」
「心も身体も、あと見た目も色んな意味でほんとにイケメンで俺好みゲホっ」
「お前が口開くと本当にいろいろ台無しになるな……」

　見送る3人の前、炎を携え空を飛ぶ小狼。
　はたかれた瑠依はむう、と恨めしげな目付きで黒鋼を見上げたが、当の本人は当然ながら素知らぬふりだ。

「彼にどうして炎の巧断が憑いたのか、わかる気がする」

　ポツリ、呟かれたファイの言葉に、瑠依は表情を消して目だけを動かした。
　遠く、小狼を見送るファイの横顔は、どこか儚い。
　寂しげ、というのだろうか。微笑んでいるのに、なぜか妙に切なく見えた。

「……まー、ファイは謎めきまくってて今にもどっか飛んでっちゃいそーだから、鳥の巧断ってのもわかるとして、……黒はじゃあどーなんの」
「おいガキ、それどういう意味だ」
「どういうも何も、だって竜ってイメージ的に強いけどもっと繊細で神秘的で、イマイチ黒のノリにはー、っていててててッ！髪っ！髪がっ！！」
「てめーはほんっとに……！！」
「はーい黒りんストップ、それ以上やると瑠依君の髪が無くなっちゃうから」

　もつれ合う2人の間を（声だけで）仲裁し、それからファイはへらっとした笑みを瑠依へと向けた。

「それなら、瑠依君は今にも消えちゃいそう、ってトコかなー？」
「は？そりゃねーだろ」
「黒がひどい」
「んな四六時中美形だのなんだの口うるせー奴に、消えるもなんもあるかっての」

　呆れた調子で鼻を鳴らした黒鋼に、瑠依は「まあそれは認めるけど」とおかしそうに笑ってみせた。


「……それに俺はどっちかっていうと、消えそうっていうより消えたいって感じだしなあ」


　きょとり、首を回したファイが瑠依の方へと口を開く。

「？何か言ったー、瑠依君？」
「いんや何にも」

　へらり、ふやけた笑顔を返し、瑠依はそれきり口を閉ざした。