嘘とほんとはどこまでも廻り

　シャク、と果肉をかじる小気味良い音が響く。

「……けど、ほんとに全然違う文化圏から来たんだねぇ、オレたち」
「「リンゴおいしー」」
「お前ら、おんなじ顔してっぞ……」
　しみじみとつぶやくファイの横、幸せそのものという顔でリンゴをほおばる瑠依とモコナに、黒鋼が呆れきった目を向けた。


「……そいえばまだ聞いてなかったねー。小狼君はどうやってあの次元の魔女のところへ来たのー？」
　魔力とかないって言ったよね、と首を傾けるファイ。

「俺がいた国の神官様に送って頂いたんです」
「へえ、すごいねその神官さん。1人でも大変なのに2人も異世界へ同時に送るだなんて」

　おおー、と目を見開くファイは、どうやらかなり驚いているらしい。

「黒りんはー？」
「っんでそこのガキといいお前らは変な呼び方すんだ……」

　はあ、と息を吐いた黒鋼は何を思いだしたのか、次の瞬間ぐぐっと眉間に深いしわを寄せた。

「うちの国の姫に飛ばされたんだよ！無理やり！」
「あははー、悪いことして叱られたんだー？」
「欲に任せてあまたの女をはべらかすのは良くないぞー、黒！」
「うるせーっての！……て待て！てめえは何言ってやがる！」
「わかった！さてはあんまりにも綺麗すぎて宝物盗っちゃたんだろ！かつて俺がしかけたように！」
「んなわけあるかっての！しかもお前は何やらかしてんだよ！」
「計画立てたまでだって！実行には移してない！」
「そこ誇らしく宣言するとこじゃねーよ！」
「はーい待とうかー」

　延々と続きそうな掛け合いに、ファイが華麗にストップをかけた。

「……てめえこそどーなんだ」
　割り込んだファイに、黒鋼がぶすっとした表情を向ける。
「ん、オレー？オレは自分であそこに行ったんだよー」
「は？だったらあの魔女頼るこたぁねえじゃねーか。自分でなんとかできるだろ」
「無理だよー」

　えへへ、と笑ったファイは、両手で頬杖を付き、


「オレの魔力総動員しても、1回他の世界に渡るだけで精一杯だもん」


　息を吐くように、嘘を付いた。



（……は……？）
　思わず瑠依は横を見上げる。
　魔力を封じていた呪いの術印を侑子に渡した今、瑠依の体は、自然と隣に立つファイの魔力を検知していた。
　つまり、それは。
　彼の体に宿る膨大な魔力の量からして、明らかに大嘘であり。

（……1回、どころか下手したら数回は可能だろ）

　以前感じた、「あの人」の呪いの感覚。
　時たま作り物っぽく感じる、へらりとした笑顔。

　この男、
　何か、隠している。

　感じた直感そのままに、眉をひそめた瑠依は口を開き――
　刹那、


「……っ？！」


　全身を貫いた痛みに、胸元を押さえ込んだ。