騒がしい始まり

『お前もしょせんウツシミだ』

　暗い中、遠くから声が聞こえた。

　やめろ。
　耳を塞ぐ。
　だが声は両手を伝い、鼓膜を震わし侵入する。

『意思など紛い物にしかすぎない。私の思う通りに動く駒の、ひとつだ』

　ぼう、と浮かび上がる、黒い水槽。
　暗い空間に浮かび上がるその中、目を閉じたゆたう、1人の少年。


　そうだね、飛王。
　たしかに俺はあなたの駒だ、でもね。


『……なら、この感情もツクリモノなのかな？』


　ねえ、少年。
　君を救い出したいというこの思いだけは、
　でも確かに、本当なんだよ。

＊＊＊

「瑠依ー！！」
「うわああ何これめっちゃかわいーっ！！！」

　目を開ければかわいい怪獣のどアップ。
　鼓膜をつんざく大声にも怯むことなく体を起こした瑠依は、ぎゅうっとモコナを抱きしめた。
「やだー！瑠依ったら積極的ー！」
「朝からこんなかわいい子にこんなかわいい起こし方されたら、そりゃ積極的にもな・り・ま・す、ところで君の名前は？」
「モコナー！」
「モコナね、一生忘れない」
「おはよー、寝起きからテンション高いねー、ええっと、君は……」
「瑠依ですよー、名乗ったじゃないですか、ファイさん。あ、あとおはようございます」

　朗らかに金髪の彼を見返せば、澄み切った蒼眼がニコニコとこちらを映していた。

「げ、元気そう、ですね」
　少女を胸に抱いたままの小狼が、びっくり顔(というより引き顔)でこちらを見る。

「うっわ君もすっごく可愛い！名前は？！」
「か、かわ……さ、さくらのことですか？」
「え？あ、その女の子？確かに彼女も超キュートだしデートに連れてきたいタイプだけど、今俺が言ったのは君のこと！」
「えぇええっ？！」
　ま、ほんとは知ってるんだけどね、もう。

「お前は寝起きからうるせーよ！喋りすぎだ！」
　鼓膜を震わす大声にぱっと振り返れば、
「黒！」
「黒鋼だ！」
　おはようそしてありがと！と頭を下げる瑠依に、意味わかんねえとこで略すなあと何がありがとうだ褒めてねえ！と噛み付く黒鋼。
「さっき君が起きる前にあらためて自己紹介したんだけどねー、彼の名前は小狼君。で、君が瑠依君、だねー」
「ええその通りです。あなたはファイさん、でしょう？俺のストライクゾーンど真ん中なんで一瞬で覚えましたよ」
「あははー、瑠依君って面白いねえ」
「面白いで済むかよ……」
　朗らかに笑うファイに、どこかげんなりした表情を見せる黒鋼。
「なあに黒、嫉妬？でも俺、黒みたいな美形も嫌いじゃないからぜひともご安心を！」
「誰が嫉妬だ！あと略すな！」
　ぎゃあぎゃあ喚いていれば、次の瞬間ガタンッ！と引き戸が大きく開かれる音。
　あわあわする小狼ともっともっとーっ！とはしゃぐモコナの前で、現れた黒髪の男はにっこりと人の良さそうな笑みを浮かべた。


「おお！目覚めたんか！」