覚悟を決めて

　全ての駒は、今整った。


「……さて、シー……」
　城の奥、玉座の間で。

「……もう、少しだね」
　足を組み、悠々と王の座に腰を掛け、


「待っているよ」


　ファントムは、うっすら笑った。

△▼

「……あ、あなたは、マジカル・ロウ？！」

　感想その1:あの姫様が指差しをしている
　その2:ヤバイあのチェス腕が人間じゃない(関節無視して曲がってんだけど)
　その3:これは指差す仕方ない

　安定してくだらない俺の思考の前、スノウ姫が信じられないと肩をわななかせる。おいおい、ちょっとタダ事じゃなくないかこの状況。

「どうしたんだ、スノウ姫？昔あのチェスからスノーマンもらったとか？」
「どんな因縁だよ！」
　隙を逃さずギンタのツッコみ。ありがとうギンタ、それが無ければ俺滑ってた。
「んなフザケてる場合じゃねぇ！あいつは……！」
　珍しくおっさんの顔がすごくヤバイ。どういう意味かと言えば口に葉巻が無い。これ一大事だ。多分本当にヤバイ。

「……あいつは……！！」

△▼

　正直、目の周り真っ黒パンダもどきピエロ(付けたあだ名が長すぎた)の何がヤバいのかはよくわからない。魔力はそこそこだしアームを繰り出す動作に余念がないのはまあわかるけど、それにしたって激強なわけでも非道な行為をするわけでもない。それこそどこぞのヒステリックなとんがり頭みたいに。
　ただ、引っかかることがただひとつ――。

「……おかしいぞ。スノウは今まで一度もあいつに直接攻撃していない！」
「同感。ちょっとおかしすぎる」
「オヤジ！スノウが戦いたくないってどういう意味？」
　再三の俺達の問い掛けに、おっさんが険しい顔で答えた。

「スノウの小さい頃の……お守り役だったのさ、あの男は」

「心理的なモノか……」
「ナルホド」
　自然、アルヴィスの顔も険しくなる。俺は頭をがしがしかいた。
「しくったな。俺が出とけばよかった」
「んな必要はねぇ」
　ザッとアランが前に出る。何かと思えば開口一番、フィールドに木霊が響くレベルで隣の熱血漢は激励を飛ばしにかかった。嘘だろ。

「いい加減にしろスノウ！！てめえは戦う覚悟を決めたんじゃなかったのか！！？」

　酷すぎる。
　正直、最初にそう思った。いくらなんでも大国の姫様、覚悟って言ったって限度ってモンがあるだろ。それに彼女は優しすぎる。
　だがそんな俺の心を見透かしたように、じろり、アランは見下ろしてきた。

「余計な口出しすんなよ、シー」
「……な、」
「言っただろうが。……てめーは無意味に精神成長しすぎてるがな、」

　遠く――フィールドの真ん中で、澄んだ魔力が高まる気配。

「スノウや、ギンタ――アルヴィスにも」

　弾ける、水の泡。輝く透明な雫。


「……腹決めなきゃいけねぇ時があるんだよ」


　瞬間、
　轟音と激流が、敵のガーディアンを飲み込んだ。