ねじ曲がった道の最後は

「……お前」
「でも、驚きだなあ……てっきり、君はもう地下牢につながれてしまったものだと思っていたから」

　それが、ここの掟。そうでしょ？
　驚いたような、嬉しそうな顔をするファントムの言葉に、顎を引く。

「……突破してきた」
「へえ」

　周囲を取り囲むルークの群れは、今のところ動く予定はないらしい。じゃあ放置かな。
　よかった、俺は拳を握りしめる。
　無理やりあのダークネスアームを破壊してきた俺にとって、これ以上敵が増えるのは好ましくない。

「相変わらずだね、シー。キミはボクの予想を軽々と超えてくれる。……とはいえ、その魔力の荒れ具合からして、キミも随分疲れてるようだね」
「余計なお世話だ」

　そんなことは、自分が1番よくわかっている。
　ツインキラーを発動させ、俺は赤い瞳孔を睨めあげた。

　だって、仕方ないじゃないか。
　この非常事態に、アルヴィス達はアームを与えるとか言われて強引に連れていかれてしまったのだから。
　動けるのは――俺しか、いない。

「……ファントムの魔力を感じ取らなければ、大人しく牢の中にいたんだけどねぇ」
「それはボクの元へと来たかったってこと？」
「は？　何それ。自己陶酔も甚だしいね」

　笑みの形に細まる瞳に、わざと素っ気なく言葉を放つ。
　ああ嫌だ――本当に、嫌だ。
　この笑い、目、魔力のさざめき方――全て、全て。

　俺と、同じ。

「……ねえ、シー」
　笑っていないのに笑んでいる口、狂気と歓喜を宿す瞳、愉しげにざわめく魔力の波。
　俺に向かって、伸ばされる右手。


「……ボクの元に、おいでよ」


　だから、嫌なんだ。
　こいつは、こうも大嫌いで大嫌いで仕方ない、おそらく俺が最も忌み嫌い憎んでいる、この自分という存在に――あまりにも、よく似すぎているから。