ニガテなものと向き合う時

　つい――ほんの少し前、ドロシーたちと交わした言葉がリフレインする。

『……シー、あんたああいうの苦手なの？』

　苦手――そうだ。どうも、俺は幼い系がダメらしい。
　で、今俺の前で立つ相手は――


「……ロコ、あなたに会うのは2度目ですね」


　俺の半分の背丈しかない、小さな少女の姿をしていた。

△▼

「……やっばい、かも……」
「同感だ」
「えっ？！どうしたんだよドロシー、アルヴィス？！」
「何があかんのや？」
「「いや……」」

　先ほどのアクア戦を思い出し、ドロシーとアルヴィスはそろって微妙な顔つきをした。
　笑っていいのか深刻な顔をすればいいのか――非常に判断に迷う場だ。

「「……ロリっ子が相手、か……」」

△▼

　最悪だ。

「ネグゼロ！」
「っ、ちっくしょ、」

　何が最悪ってタイミングが最悪だ。
　よりよって、ロリが苦手だと知ったその瞬間に、幼女相手にするとか――不運以外の何ものでもない。
　間一髪、俺が無理やりダークネスアームの呪いを突破すると同時に、黒い光が足元を直撃。
　危なさすぎる。いつもならもうちょい余裕あるんだが。

「……安心しいやシーちゃん！　その子本当は32歳やで！」
「シー！　目つぶって戦うのはどーだ？！」
「得意の幻覚で筋肉男に相手の見た目変えるとかどうっすか？！」
「外野うるせぇ！」

　何の得にもならない仲間の声援が背後より。くそ、アルヴィスとドロシー、話しやがったな。

　ロコ、だっけ――相手はなんとなく俺の動きがぎこちないのを悟ったのか、これでもかと言わんばかりに猛攻撃を仕掛けてくる。
　2ndバトルのあのナナシ硬直作戦はどこいったんだよ。なんで鎌使ってんだ、しかもそんなバカでっかいの。

「ちっ」

　ただ鎌を避けてダガーで応戦してるだけじゃあ、キリがつきっこない。
　俺はイライラと舌打ちをしてーアームを発動させた。

「！」
「別に苦手っつったって――」

　中指で光る、銀のリング。


「――そんな程度で、俺は揺らぎっこねえんだよ！」


　瞬間、足元が爆破した。