クリスマスの思い出(雲雀)

「クリスマスって嫌いだ」


真隣、前を向く顔が冷たく言い放ったから、雛香は思わず首を回した。

「……え？」
「年中行事だから」

群れが騒ぐ、と殺気とともに低く追加された言葉を聞いて、脱力する。なんだよ、それ。

「……びっくりさせんな」
「は？何が」

眉をひそめて雲雀が言う。雛香はただ肩をすくめて、また前へと向き直った。


白く降り積もる雪。埋まった道路。
驚くほどに、空気は冷たい。けれど先ほど通りかかった商店街は、対照的なほどの活気に溢れていた。

「……クリスマス、かあ」
「何。君、欲しい物でもあるの」
「雛乃のいたッ！」
「そこまで聞けば十分だよ」

冷ややかな声音が降ってくる。だってなあ、と雛香は苦笑して、横を見上げた。

いつまで経っても追いつけそうにない雲雀の背丈。
そんでもって前を向くその横顔は、空気と同じく冷え切っている。というよりも、無表情か。

「……何？」
「俺も、クリスマスって良い思い出、ないんだよなあ」
「君なら、あの弟と毎年騒いでそうだけど」
「んー、いやそれが、まあ」

微妙な笑みで言葉を濁す、そんな雛香を横目に雲雀の目付きがみるみる変わる。ぎらり、光るその瞳は、明らかに好奇心をたたえていた。

「へえ。何かあるんだね」
「うおちかっ？！は、何？！」
「なにか、あるんだね」
「繰り返さなくていいっての！あと顔が近い！」

ガシッと雛香の肩を掴み、雲雀がいかにも良い事を聞いたとばかりに目を怪しく輝かせる。
さながら胸倉を掴まれたに等しい体勢に、雛香は頬を引き攣らせた。

「……で？何があったの？」
「いや別に……って何トンファー出してんだよ！」
「君がはっきりしないからだろ」
「そんな理由で人の喉に武器を当ててはいけません！」

誰かこの暴君を教育し直して欲しい。こう、根本から。

「……で？何があったの？」
「……いや、だってさ」

ジリジリと迫られ、雛香は目を逸らしつつ重たい口を無理やり開く。

「わりと、……逃げてばっかだったし」
「……？」
「……言っただろ、並盛に来るまでは追いかけられてばっかだったって。……追ってくる奴らに、クリスマスとか関係ねえじゃん。むしろ世間は浮かれてるし、かっこうの追い詰めどき、みたいなもんで」
「……。」
「……から、わりとクリスマスは、逃げて、そんで訳わかんなくてパニクってる雛乃に、『催眠』かけて忘れさせて、って感じ、だった」
「……ふうん」

目の前を塞ぐ雲雀の顔には、何の変化も見られない。だが、雛香の喉元を圧迫していたトンファーは、ゆっくりと離れていった。

「……そういえば、君もわりと苦労してるんだったね」
「なんだよその微妙に失礼な言い草は」
「まあ、なら」

魔法のように、雲雀の両手からトンファーが消える。毎度のことながら、一体どうなっているんだろうかと雛香には不思議でしょうがない。

雲雀がこちらを見た。黒い瞳と視線がかち合い、雛香は息が止まりそうになる。
これまたやっぱり毎度同じのことではあったが、雲雀の視線は鋭くてキツいのだ。言い方を変えれば、揺らぐことのない強さがある。

それは、雛香の好きな目であり、雛香が雲雀に惹かれ続けている要素のひとつでもあった。

「……なら、僕と同じだね」
「……は？」
「クリスマス、良い思い出がないんだろう？」

数秒、相変わらず動かない雲雀の顔を見つめる。
わりと至近距離だった。武器を収めた雲雀が、支え代わりに壁に手を付いているのがまた良くない。
雛香の頭のすぐ横、追い詰めるかのように手を付く雲雀。思わず、肩をすくめる。

「僕も毎年群れに騒がれて、良い思い出なんてないからね。君と同じだ」
「同じって、何勝手に」

何が同じだよ、全然。
そう言いかけて、言葉を呑み込む。

視界が、暗くなる。
柔らかに重ねられた唇は、一瞬で離れていった。

「……ひ、ば」「今年は」

掠れた声を絞り出した雛香に、雲雀が壁から手を離し、距離を置く。
さくり。雲雀の足元で、積もった雪が静かに沈んだ。


「今年は、良い思い出が作れそうな気がする」


見つめる。
数秒、かち合っていた黒い瞳が、おもむろにふいっと逸らされた。え。

「は、何。なんで逸らすわけ」
「……別に。君こそ、もう少し反応はないの」
「は？反応？」
「……もういい」

君って妙なとこ鈍いよね。
言い切った雲雀がくるりと前を向く。それはつまり、雛香には雲雀の背中しか見えなくなる、というわけで。

「は？雲雀？ちょっ、おい」
「煩い」
ビュンッ。
「ありがとな物騒なプレゼント、をッ！」
「なんで避けるの」
「そりゃ避けるっての！」

慌てて追いかけ袖を掴めば、途端に振るわれる鈍色の鈍器。相変わらず、スピードも威力も半端じゃない。

「あーもー、わけわかんねえし……って、おっとっ？！」
「油断しすぎ」
「雪！雪で滑るんだっての！」

言いつつ雛香は俊敏に避ける。襲い来るトンファーを次々にかわし、一瞬でナイフを取り出した。

「ナイフ？馬鹿にしてるの？」
「んな住宅街で、銃なんか、ッとそうそう、っ、撃てる、か！」

頬を引き攣らせ下がる雛香。追う雲雀。
交わるナイフとトンファーが、白い最中でギラリと光る。

「まあいいや。僕は君をずたずたに咬み殺せればなんでもいいし」
「だからやめろって！クリスマスまで殺し合いとかお前はなあ！」




「……雛香君と雲雀さん、何してるの…」
「ワーイ楽しそう雲雀さん、ころ」
「す、のはやめとこうね雛乃！」
「なんで朝っぱらから、しかも道路で闘ってんだよ……ほんと意味不明だなあいつら」
「ははっ、楽しそうでうらやましーのな」
「「どこが(だよこの野球バカ)？！」」

空気を読めていない山本の発言に、ツナと獄寺が同時にツッコむ。ちなみに、にっこり微笑み両手にワイヤーを絡ませる雛乃の頭は、ツナの両手によってがっちり押さえつけられていた。

「……うーん、でも」
「？どうしたんすか、10代目」
「いや……」

ちらり、武器を交える2人を眺めて、ツナは少し頬を緩めた。

「……確かに、楽しそう、かも。雛香君」



積もる雪。真っ白な道路。ぶつかる金属。
武器を交えて視線を交わす、そんな2人のクリスマスは、なかなか物騒で思い出深いものになりそうだった。