「仁王、くん…」
「…」
柳生は仁王の背後で辛そうに言葉を紡ぐ。仁王は俯いたまま静止している。
「仁王くん…」
「…」
仁王は、やはり動かない話さない。
「仁王くん、本当にごめんなさい本当に…っ」
「…」
「ただ…、辛いんですよ」
柳生は痛そうに目を瞑った。仁王の唇が微かに動いた。しかし声は聞こえない。
「仁王くん、私と付き合ってるのでしょう？どうして他の女性に手を出すんですか…っ」
「…」
「もう、耐えられないですよ…！別れましょう…？」
「…」
仁王は、まだ何も言わない。
「ねえ、別れて下さいよ…っねえ」
「なら、やめよか？」
仁王がやっと、口を開く。柳生は「え？」と小さく言った。
「やめるって…」
「ダブルス、やめよか？柳生は俺んこと嫌いなんじゃろ。やめようや」
「…っ」
仁王は慈愛にも似た笑みを浮かべている。柳生の頬を、涙が伝った。
「な…で、ですか…っダブルスは…」
「関係ない？そしたら未練タラタラじゃろ。俺のことは忘れんしゃい。部活もやめる、風紀委員の世話んならんよう髪も黒に戻すし遅刻もせん」
さようならじゃ。仁王は柳生の涙をひとすくいし、そのまま柳生から遠ざかった。
「…、つ、ぅ…あぁ……っ」
仁王くん、と。仁王が行った方向を向くと、幸村が入れ違いに立っていた。
「柳生、泣いているの？」
「幸村、くん…っ」
「大丈夫、落ち着くんだ。ゆっくり深呼吸をして。大丈夫だから」
幸村が柳生の背中をさすりながら宥めていた。幸村の表情は聖母のごとく優しいものだった。
暫く経って、柳生の呼吸が落ち着き、ふらつきながらも柳生は立ち去った。
そして、無音になった空間に、仁王の声が響いた。
「柳生、好いとうよ」
ラバークライド
《あとがき》優しい悲恋、みたいな。
最後の幸村は仁王です。
こんな感じでこれからも仁王は変装して柳生に近付きます。
段々柳生は気付いて来て、卒業式くらいで柳生はありがとうと告げて終わります。
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