同じ闇の中で【13】

鏡花の目は、夜叉白雪を見ていた。次々と刃を繰り出す夜叉白雪。間一髪でかわしながら、鏡花は反撃の隙を狙っていた。

ぷつり。

首からぶら下げていた携帯電話の紐が切られる。母親の形見、だった。

「！」

だが、それを気にかけていられるほど夜叉白雪は甘くはなかった。徐々に、徐々に圧され、じりじりと、後退させられる鏡花。

鏡花には、澁澤を排除するために、夜叉白雪の異能が必要だった。夜叉白雪は殺戮の異能。倒せば異能は鏡花に戻る。そしてそれは、夜叉白雪と鏡花がまた一体となることを示していた。

(それでも、…)

(それでも、わたしは…！)


降り下ろした夜叉白雪の刀に、鏡花の刃が折れた。夜叉の刃が、真っ直ぐに、鏡花の喉をとらえた。




『───それでも、その力を皆のために使いたいんでしょう？鏡花』



鏡花は、母親の形見の携帯電話が鳴ったような気がした。

懐かしい声。

懐かしい姿。

…青空と草原が、見えた気がした。



「…、鏡花ちゃんッ！！！！」


敦の声で、鏡花は現実へ引き戻される。夜叉の刃は、鏡花の喉元寸前で止まっていた。敦の持っていたコンクリートブロックが、ギリギリのところで、鏡花を守っていた。


「額の結晶を砕くんだ！」


そう。目の前には、倒すべき相手がいる。鏡花の瞳に鋭い光が戻る。夜叉の額を捉えた。たすき掛けをしていた紐を解く。

跳躍。

夜叉の顎を紐ですくいあげ、そのまま着地。無理矢理背中を仰け反らせた夜叉の額を、その結晶を、鏡花は小刀の柄で、割り砕いた。

夜叉は光の粒になり、消えた。

「鏡花…、」


安堵の声を漏らすなまえ。その隙。


虎が、王様を踏み、飛び上がる。


「しまっ、…敦くん！」


王様を飛び越え、虎はまっすぐに敦に向かう。

その鋭い牙が、敦の足を捉えた。


「、が…ッ！？」

「！」

「敦くん！！」

虎は敦の足に食らいつき、そのまま引きずっていく。刹那、敦が放り投げられる。強かに背中を打ち付けた敦へ、一寸の迷いもなく、白虎が飛びかかる。

このままでは、敦が。
だが、


「、う、おおおおおお！！！」

敦は、諦めてはいなかった。

敦の腕には、コンクリートブロック。
夜叉の刃が刺さったままの、ブロック。

夜叉の刃を虎へ向ける。
自らを喰いちぎらんと飛び掛かる虎へ。


敦は思い切り、振り抜いた。


コンクリートブロックが、
虎のくちのなかへ、吸い込まれる。

だめ押し。敦は足で、ブロックを更に押し込んだ。夜叉の刃が虎の喉奥を裂き、うなじへと貫通した。


虎のうなじにあった結晶を、

夜叉の刃が、貫いた。


虎も光の粒となり、消えた。


ごとり。




ブロックの落ちる音が、鈍く響いた。



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