02 雨の日はロクなことがない。 「今日はここまでにしよう」と仕事を切り上げ、ブチャラティたちと別れてからも、雨脚が弱まることはなかった。 …頭が痛い。 普段、底抜けに元気なナランチャだったが、一歩一歩、歩くたび、ズキズキと頭の奥が痛んだ。まるで雨の音に呼応するように。自分でもよくわからないうちに、ナランチャは、気づけばユウリの診療所へと歩を進めていた。 角を曲がると、すぐユウリの診療所が見える。そうだ、くすりをもらおう。 ―――ユウリに治してもらえ――― 頭の中で、楽しそうなアバッキオの声がする。そんな記憶の声にすら、頭痛は音を立ててナランチャを苦しめた。あたまが、痛い。かつて病んだ左目にも、同じ痛みが宿っていた。 診療所の前に、黒塗りのセダンが横付けに停車していた。助手席から長い脚をにゅっとのばし、ユウリが降りてくる。白地にオレンジの花柄の傘がひらかれた。 「ユウリ」 声は届かなかった。雨がナランチャの声を遮った。 ユウリは笑っていた。車の中の誰かに向かって。 「またね」…声は聞こえなかったけれど、ユウリの唇はそんなふうに動いた。そして、運転席にいる誰かにキスをした。 頭痛は酷くなる一方だ。左目までもがガンガンと痛み、ナランチャは歯を食いしばってその場に立ち尽くした。 誰？ ほかの男。知らない車。いつもより化粧のうすいユウリ。またね、ってなに。知らない車。誰だよそいつ。 右手から、ぽろりと傘が落ちる。ナランチャの頭上に、攻撃的なまでの雨粒が降りかかる。「ナランチャ？」ユウリがこちらを見た。バシャバシャと音を立てて、ユウリが駆け寄ってくる。 ああやめてくれ、嫌いなんだ、そういう音………、声にならない言葉を唇に溶かし、ナランチャは意識を手放した。 (2/3) |