TRICK OR XX 自分はこの館に来てから、曜日の感覚どころか、過ぎ去っていく日々の感覚さえ忘れていっているらしい―――と、ユウリがようやく気付いたのは、派手に仮装したマライアとミドラーに、 「トリックオアトリート！」 と叩き起こされたある朝のことだった。 「…は？」 起き抜けでぼんやりとしたまま、ユウリは、魔女と化け猫に扮したマライアとミドラーを交互に見た。ベッドでぽかんとしているユウリとは対照的に、二人は意味ありげにニコニコと微笑んでいる。 「どうしちゃったのよ。二人とも」 彼女たちは、朝っぱらから何をやっているんだろう。そんなユウリの疑問に、セクシーな魔女の恰好をしたマライアが答えた。 「日本だってハロウィンの習慣くらいあるでしょう」 と、ジャックランタンを模したプラスチックの入れ物を、ずいっとユウリの目の前に差し出す。 ミドラーはといえば、ベッドに腰を下ろして脚をブラブラさせている。 （なるほど。今日はハロウィンだったのね…） そんなイベントも忘れてしまうくらい、自分の中の、時間の流れが失われていっていることに、ユウリは正直、驚いた。 「もう、そんな季節なのね」 呆けたまま言うユウリに、マライアが、何ボケたコト言ってるのよ、と溜め息を吐く。 「アナタって、前から思ってたけど変なヒトよね」 「失礼ね。時間が過ぎるのがあっという間で、ちょっとビックリしただけよ」 ふうん、と気のない返事を返すマライアを尻目に、ユウリは、この館に来てからのことを思い返していた。 捕食対象でしかなかった自分が、捕食者であるDIO本人によって生かされ、犯し尽くされ、そして彼の半身であるザ・ワールドに恋をした。それらの記憶が、まるで走馬灯のように脳裏に映し出され、ユウリの胸を熱くする。 あの時から、ユウリはずっと囚われている。世界の名を持つ彼を、一目見たあの時から、ユウリの時間は止められたままなのだ。 「ちょっとユウリ、聞いているの」 ミドラーの声に、ユウリの意識は現実に引き戻される。 「ご、ごめん。聞いてなかった」 そう言うと、ネコ耳をピコピコといじりながら、ミドラーが、 「まったくもう。ぼーっとしてるんだから」 「な、何よ。だいたい二人とも、何しに来たのよ」 その問いに、マライアが、魔女のステッキをくるくると回しながら答えた。 「あら、初めに言ったじゃあないの。“トリックオアトリート”…お菓子をくれなきゃイタズラするわよ」 そんな子どもじみた台詞とは裏腹に、その表情はとても妖艶だ。 「なっ。そんなコト急に言われたって、お菓子なんてないわよ」 「あらそう。じゃあ『イタズラ』するしかないわねぇ」 と、マライアがミドラーに目配せをする。確信犯めいたそのやり取りに嫌な予感がして、ユウリは、ベッドから抜け出そうとするが、時既に遅し、ミドラーによって体を押さえ込まれてしまう。 「ちょっ、ちょっと！ 何する気よ！」 「何って、イタズラに決まってるでしょ」マライアは涼しい顔で言う。「私たち、夜を共にした仲じゃあないの。そんなに嫌がらないでよ」 マライアの言葉通り、確かにユウリは、マライアとミドラー、そしてDIOの三人と、身体を交えたことがある。もちろんそれも、この館の主人の気まぐれだ。 「でも、それとこれとは関係ないでしょ！放してよ！」 「そんなに暴れないの。磁石にしちゃうわよ？」 恐ろしい脅し文句に、ユウリの体が強張った。 「な…なんなのよ！いいわよ、やるならさっさとやりなさいよ！」 半ばやけくそ気味に言い放つユウリ。しかしそれも、「それじゃあ遠慮なく」と微笑むマライアに、衣服を脱がされはじめ、一気に後悔へと変わっていった。 ・ ・ ・ 「…とんでもない目に遭ったわ」 悟りを開いたような目でユウリが呟く。その頭には黒いツノの付いたカチューシャ。背中には黒い羽根。小ぶりなヒップには細長い尻尾のアクセサリー。そのほかの服の布面積は驚くほど狭い。 彼女は、朝早くから押しかけてきたマライアとミドラーの『イタズラ』によって、なんともセクシーな悪魔に変身させられたのだった。 廊下を一歩歩くたびに、尻尾がゆれて、違和感を覚える。今夜は館で仮装パーティがあるそうで、それまでこの格好で居ろとのことだった。二人の口調から察するに、これはDIOの命令なのだろう。本物の吸血鬼がハロウィンに仮装パーティを主催するなんて、冗談もへったくれもあったものではない。 （まったく…主人が主人なら、部下も部下よ） ザ・ワールドの寡黙さ、忠実さを、皆に見習って欲しいくらいだ。 と、そんなことを思っていると、脳裏にふと、ある考えがよぎる。今日はハロウィン。DIOはまだ眠っている。 （………） 暇つぶしにと書庫へ向かっていたのだが、ユウリはその通路を、踵を返して歩きはじめた。 向かった先は、この館の主人の部屋。幾度となく監禁され、気が狂うほど犯された場所でもある。 ノックをするが、返事はない。当然だ。太陽の光の蔓延るこの時間、DIOはまだ眠っているのだ。ユウリは特に何か言うでもなくドアを開けた。 「ワールド」 DIOの眠っている棺へ向けて呼びかければ、愛しい男が姿を現す。DIOの目の届かないこの時間、それが、彼らが二人きりになれる唯一の時間だった。 ザ・ワールドは、ユウリの格好に驚いたようで、いつもの無表情を崩して、目を大きく見開いていた。しかしユウリが甘えるように両手をのばせば、わかりきったように華奢なその身体を抱きしめる。 「驚いた？」 ゆっくりと頬ずりをしてから、ザ・ワールドはコクンと頷いた。 「マライアとミドラーに着せられたのよ。ハロウィンだからって」 冷たく厚い胸板に手を這わせながら、ユウリは言う。その目には、ユウリの部屋を訪れたマライアたちと同じような、悪戯っぽい光が宿っている。 「ワールド。ハロウィンは知ってる？」 「………」 いつも通りの無言。けれど否定もしないので、これは肯定ととって良いだろう。おそらく、仮装パーティだなんだのと騒いでいたDIOによって、なんとなく知識を植えつけられたのだろうとユウリは推測した。 「それなら話は早いわね。…ワールド」 “トリックオアトリート” キスするような近さで、ユウリは呟いた。 ザ・ワールドは、ぽかんとした様子で、ユウリをただ見つめるだけだ。 ユウリはクスっと微笑む。 「ワールド、聞こえなかったの？“トリックオアトリート”、お菓子をくれなきゃ、イタズラするわよ」 マライアの言った言葉を、そのままなぞる。 ユウリの、そのしっとりとした視線に、ザ・ワールドは焦ったように部屋じゅうを見まわした。 あたふたと視線を泳がせるザ・ワールドだが、部屋のどこにも菓子らしいものは見当たらない。しばらくすると、観念したように、ユウリに視線を戻すのだった。 「お菓子がないんじゃあ仕方ないわね」 ザ・ワールドは相変わらずの無表情だが、今はどこか気落ちして見える。まさかユウリが本気で菓子をねだっていると思ったのだろうか。 ユウリはといえば、珍しく取り乱したザ・ワールドが可愛くて仕方がない。『イタズラ』のし甲斐もあるというものだ。 ユウリはザ・ワールドの手をとり、堅くこわばった人さし指を口に含んだ。唾液をたっぷりと絡め、まるで男の性器にするように、丹念に舐め上げる。左手はザ・ワールドの冷えた腹筋を静かに撫でる。 「お菓子の代わりに、アナタを食べてあげる」 言えば、荒々しい動作で、ザ・ワールドが唇を押し付けてくる。ユウリは、彼の渇いた下唇に噛みつきながら、これじゃあイタズラにならないかしら、とぼんやり思った。 了 2012.10.01 |